江南的古镇很多。小桥流水、粉墙黛瓦。除了耳熟能详的江南六大古镇：碧玉周庄、富土同里、风情甪直、梦里西塘、水阁乌镇、富甲南浔之外，还有比较小众的锦溪、荡口、甪直、千灯、黎里、惠山等等。
在这些古镇里面，有一个超级无敌大古镇——乌镇。在所有古镇里面，用“超级无敌”来形容乌镇一点也不为过，在古镇里面，乌镇独一档，把其他的古镇兄弟远远地甩在背后。
乌镇之所以能够从这么多古镇中脱颖而出，重点就在于它的“假”，你所能见到的一切，都是通过精心设计包装呈现到你眼前的。
开发前的乌镇，是真的很“真”，到处充满了“生活气息”。小镇里的建筑残破不堪，河流是一道道臭水沟，没有垃圾处理系统和排水系统，居民的生活垃圾直接倾倒在河流中。木心曾回到乌镇，看到一片破败的景象后，留下了“永别了，不会再来”的话，失望之情溢于言表。
1999年，乌镇经过一场大火后，乌镇成立了古镇保护与开发管委会和乌镇旅游股份有限公司，开始了轰轰烈烈的改造之路。乌镇的开发，大体上可以分为三个阶段。
第一阶段起步阶段
1999年，乌镇的开发保护正式开始，首先开发东栅，当时以观光旅游为主。因为茅盾故居在那里，占地比较小，风貌却被破坏得厉害，比较适合作为试点进行开发，便于积累经验。
相信很多人原来游览古镇的时候，总是感觉特别乱，房屋杂乱无章、头顶上到处是电线。为此，乌镇拆除了很多和古镇风貌不和谐的房子，坚持用旧的材料修复建筑，以达到“修旧如旧”的感觉。同时将所有的露天的电线等全部改成地下埋管走线，这样抬头一片蓝天，完美的展现出了古镇天际线。
为了体现水乡古镇的特色，重新开挖河流，让古镇的水能够真正流动起来。由此，才能真正体现出古镇风貌。
完成了上述改造，乌镇又将当地的部分原住民搬迁到东栅景区内。请回了大量的手工艺人，这些艺人都是乌镇旅业旗下员工，统一管理开设酒作坊，布作坊，让手工艺人在景区内展示手艺。使得古镇有生活气息。
由此第一阶段改造完成，取得了良好的效果，到2003年的时候，改造东栅的所有成本全部收回，乌镇开始酝酿下一阶段的发展。
第二阶段壮大阶段
东栅景区的开发成功，给了乌镇活下来的资本。由此开始了壮大乌镇的阶段——开发西栅景区。
2003年开始，乌镇开始开始开发西栅。西栅风貌好，占地大。西栅景区的开发，并没有借鉴东栅景区的成功，而是走了另外一条完全不同的路——打造度假休闲中心。
西栅要打造成度假休闲中心，需要给游客很好的体验，安静、休闲、舒适，而不是闹哄哄的感觉。所以对西栅所有的原住民全部进行了搬迁，所有的房屋全部收归乌镇官方所有。乌镇开始了对西栅的大规模改造。
首先，既然是度假休闲中心，那必然要以休闲度假为主。因此，乌镇将西栅内的大量房屋改成了酒店和民宿。你走在石板路上，一条条古朴的巷子，一扇扇斑驳的大门的背后，其实都是一家家酒店。都是经过精心设计“伪装”的，却毫无违和感。
西栅景区内还设有大量的民宿，这些民宿也全部是乌镇旅业旗下的产业。全部是统一设计，统一装修。只是将原来的本地居民，聘请回来做“房东”，做这些就是要让你“感觉”这是一家私人民宿。但是所有的民宿里面，小到一块肥皂，大到房间布局，全部都是乌镇统一管理。包括你住哪一家民宿，也是统一管理，统一安排。你没有选择。
相信很多去过乌镇的人，有一大感觉，就是景区内的很多餐馆的布局都差不多，两张小木头桌子，老板在柜台边打着瞌睡，老板娘在一旁发着呆。还有很多临街的铺子都是紧闭着大门，压根就没人经营。你可能会疑惑，景区怎么这么傻，好好的铺子不租出去创收？这些餐馆老板怎么这么佛系，没生意还如此淡定的发呆打瞌睡？
其实你错了，这正是乌镇的高明之处。这些餐馆老板，都是乌镇员工。前文也说过了，乌镇里面，你所见到的所用到的所买到的，全部都是乌镇官方的，没有一样是私人的。乌镇为了尽量减少商业化气息，特意将很多临街店铺关上木板，就是为了区别于其它古镇，包括这餐馆的食材、调料、定价也都是景区官方统一核定的。所做的一切，都是为了让游客感到舒心，能够放下身心，好好的休闲，不要去需要思考每一样消费是不是有“坑”。
第三阶段文化转型阶段
度假休闲，并不能仅仅局限于小桥流水、粉墙黛瓦。要使得古镇具有持久的生命力，获得更多的二次游客，就需要拥有文化底蕴。
乌镇曾经有句口号“一样的古镇，不一样的乌镇”，就是为了避免古镇同质化而提出的。因此从2010年开始，乌镇开始向文化小镇转型。传统文化是古镇的基调，但不能局限于传统不发展。乌镇从来不办“旅游节”，而是以文化为突破口，办的是“乌镇过大年”、“童玩节”、“戏剧节”。同时引入互联网思维，将自己变成一个平台，成为一个文化交流的场所。比如乌镇的“戏剧节”， 它的一大特色在于，它是一个艺术家的专业戏剧节；它是一个代表年轻人、代表未来的戏剧节；它是一个展示小镇文化自信，让世界看到具有中国传统文化自信的戏剧节，紧紧的抓住了年轻人的心。
由于乌镇的超级无敌，浓厚的文化底蕴，乌镇也成了世界互联网大会的永久会址。
正是由于乌镇的超级包装，使得自己在没有任何优势的情况下，迅速的从众多古镇中脱颖而出，称为中国古镇的代表。也正是因为它的“假”，却格外让人感到舒心，感到放松。乌镇，一个 被包装成古镇的古镇，来过，不曾离开。