经过一番艰苦卓绝的努力和挣扎，辽足还是没能撑住，不得不面临即将解散的残酷命运。辽足解散这对于每一个辽足球迷都是沉重打击，因为辽足曾经是辽宁足球乃至中国足球的骄傲。如今，这支历经了67载风雨的球队解散了，让我们在离别之际，一起回顾一下辽足一路走来经历的大事件。
创立伊始（1953年–1959年）
1953年11月，由当时新一代选手组成的东北体训班足球队在沈阳成立，教练由国脚郭鸿宾、马治华担任，球员主要以辽宁地区选手组成。第二年首次参加全国足球联赛，以不败战绩荣膺冠军。1954年11月辽宁省建立后陆续调入的孙连章、曲光新、于清成、张洪伦、李旭川、金智荣、曹玉海、盖增圣、王立维、慕厚仁、刘茂凯、王有成、孙凤玉等成为了辽宁足球队的首批足球运动员。
曲折发展（1959年–1983年）
60年代初期，由于国民经济暂时困难，辽宁足球进入低潮。辽宁队虽然在1960年夺得甲级联赛亚军，但1961年至1963年间，正规比赛大为减少，优秀运动队的竞技成绩也呈下降趋势，辽宁队的最低名次曾排列全国第8名。1964年4月，在国家体委文件的推动下，辽宁足球运动开始复兴。1966年，辽宁队在大连取得全国甲级联赛冠军，赢得良好开端。然而同年开始的“文化大革命”，又使足球运动遭到了破坏。正处于上升势头的辽宁队和50年代后期组建的二线队，被下放到农村劳动，各市的代表队也先后解散，训练、比赛全部停止。
70年代初，全国足球运动开始恢复。1970年5月，辽宁一、二队同时从农村调回沈阳恢复训练。1978年辽宁队终于问鼎联赛，这是辽宁足球时隔24年后重温冠军梦，也是辽宁队单独组队以来首次在联赛中夺冠。此后两年，辽宁队继续保持优势，均位居联赛次席。
“十连冠”王朝（1984年–1993年）
五运会后，辽宁队改组，老将只保留杨玉敏、张光莹、李树斌、张增群等6人，又从二队和青年队调来傅玉斌、王军、黄崇、赵发庆、孙伟、王学龙、范广会、李争等一些生力军，由倪继德挂帅。1984年6月1日倪继德确诊胃癌住进医院，助理教练李应发接过接力棒统率辽宁队，开始书写史诗一般的征程。同年，在全国首届足协杯赛中，辽宁队一路过关斩将杀入决赛，并以5-0战胜实力强大的广东队一举夺魁，由此揭开了其雄霸中国足坛十载的序幕。
1986年因角逐亚洲俱乐部杯未参加联赛，但重新夺回了足协杯桂冠，并获得亚俱杯季军。1987年，辽足又在联赛中问鼎，同年的六运会也闯入决赛，以0比1负于广东队屈居亚军。1988年获联赛冠军。1989年因国奥参赛，联赛屈居第二。同年，辽宁东药队由教练李应发、金智荣、蒋立升率领参加第9届亚洲足球俱乐部杯比赛，最终夺得本届亚俱杯的金杯，实现冲出亚洲的夙愿。
1990年获联赛冠军以及亚俱杯亚军。1991年获联赛冠军。1992年1月，功勋教练李应发退位，杨玉敏升坐帅帐，曾担任辽宁二队和中国青年队主教练的王洪礼及昔日著名门将蒋立升任教练，辽宁队又拿下当年联赛冠军。1993年，七运会足球大战，龙虎斗京华，结果汇集3支甲A雄师精英的辽宁队傲视群雄，在决赛中击败最后一个对手北京队夺标，至此完成了“十连冠”的伟业。
“职业化”阵痛（1993年–1997年）
辽宁队的球员流失始于1992年，马林、高升、赵发庆、唐尧东等东渡扶桑，中场大将王军返回大连，客籍球员李强、汤乐普回到山东。七运会后，又一批球员如黄崇、高旭等也纷纷离队，这使得辽宁队实力有所下降。1994年，中国足球进行了历史性的改革，实行足球职业化。2月26日，远东集团终于如愿接手辽足，辽宁远东足球俱乐部成立。辽宁队在“亚俱杯”赛上遭到重创，在东亚区四强赛上即遭淘汰，冠绝一个时代的“辽足”，终于走下神坛。
1995年，球员转会制的实行，又让辽足掀起新一轮的风波。获得1994年足球先生金球奖，并成为中国第一个入选世界足球明星联队的球员黎兵，以当时创中国球员转会费记录的64万元天价转会至广东宏远。1995年11月12日，是辽宁足球史上最惨痛的一天，辽宁队在终场前5分钟被替补上场的冯峰和吕建军连扳两球，以1比2负于广州太阳神队，降入甲B。1997年，辽宁队主场迁至抚顺。联赛倒数第三轮，老面孔王洪礼又回来了，辽足在铁帅王洪礼的带领下，开始了自我救赎，惊险保级。该年辽宁队名列甲B第九名，一个史无前例的低谷。
短暂复兴（1998年–1999年）
1998年，辽宁队主场又搬到大连金州。由于大批人员出走，辽宁队被迫从二队抽调上来很多球员，以李铁、肇俊哲为代表的新生代则迅速崛起。这一年，辽小虎们横扫甲B联赛，一时间辽足主场大连金州体育场成为了各支甲B球队闻风丧胆的球场，老帅张引最后一轮带领辽宁队以甲B第二名的身份重回甲A。在该年的足协杯上，辽宁队也一路过关斩将，最后决赛中才倒在上海申花脚下，获得足协杯亚军，成为当年足坛一段佳话。
1999年，辽小虎的名号真正被叫响。辽宁队坐镇抚顺，曲圣卿、张玉宁和李金羽组成“三叉戟”无坚不摧，为辽足取得了八连胜。就在人们呼唤中国的“凯泽斯劳滕神话”要诞生的时候，辽足在最后一战取胜即可封王的情况下却难以攻克北京队的堡垒，几乎创造了中国足球升级队夺冠的历史。
多事之秋，卖血为生（2000年-2004年）
2000年赛季对于辽宁俱乐部来说是多灾多难的。赛季尚未开始，就出现了张玉宁驾车出现车祸导致曲乐恒严重受伤的恶性事件，导致双方反目为仇，张玉宁陷入“黑社会”传闻的漩涡。由于一连串事件的发生，2000年的辽足陷入空前的危机。球队在联赛第八轮才取得首胜，张玉宁长期“失踪”，时至第九轮才登场亮相，而俱乐部首次聘请的外籍教练叶甫盖尼也因战绩不佳提前解职，王洪礼的再次临危受命终于使辽足保住了甲A的席位。
2001年赛季初，曲圣卿以550万的天价成为标王加盟申花，肖战波则转投青岛啤酒，辽足从此开始了连年出售核心球员的历史。该年联赛辽足排名第三，李铁获得足球先生金球奖。年末，辽宁队派出李铁、张玉宁和肇俊哲三名超龄国脚加盟以大连实德队适龄球员为主体，沈阳金德、辽宁青年、大连赛德隆三支队伍适龄球员以及郝海东、安琦两名超龄国脚为补充的辽宁实德队参加九运会，时隔八年后重新夺冠。
2002年2月21日，辽足在沈阳市体委和沈阳金德俱乐部全力阻挠其迁移主场回沈阳的无奈局面下，与北京国家奥林匹克体育中心签订了中国足球联赛及杯赛主场租用合同，期限为三年，自2002年至2004年年底，这是辽宁队49年历史上首次将主场外迁出省，辽宁省内一片哗然。3月8日，俱乐部宣布新冠名为“波导战斗队”，将“辽宁”二字隐去，省内再起波澜。同年7月李铁与英超埃弗顿俱乐部签约。该年足协杯，辽足杀入决赛，在第一回合以3-1占得优势的情况下被青岛哈德门队在客场2-0逼平，仅以客场无进球的劣势痛失冠军。该年联赛辽宁队排名第五，李金羽以16粒进球获得最佳射手金靴奖。
2003年初，张玉宁以490万人民币自由转会上海申花，李尧和曲东则分别以高价转入大连实德和云南红塔。在北京征战一年后，该年辽足在试图与沈阳金德共用沈阳五里河体育场遭拒的情况下，昔日的国内足坛霸主只能重投抚顺容身，颠沛流离的辽足在是年的末代甲A赛季中最终排名第6，实属不易。2004年中超元年，李金羽以490万的转会费成为当年标王转投山东鲁能，标志着辽小虎99黄金一代的成员彻底抛售殆尽。吕刚则投奔青岛贝莱特。
颠沛流离，走向灭亡（2005年至今）
2005年，张永海和王新欣以租借的形式加盟深圳健力宝。这一年，辽宁俱乐部则再迁主场，这次球队漂泊到营口，而开赛8轮仅有一场胜绩也创下俱乐部历史最差赛季开局。赛季第二阶段，俱乐部再次迁移主场至鞍山，同时更是做了一件轰动全国的事情，著名笑星赵本山在6月8日正式入主辽足担任董事长，进而为辽足聚敛了极大的人气。但最终辽足以排名第十结束该年联赛。赛季后灰心的赵本山宣布退出球队管理事务，将重心投到演艺事业上，其俱乐部董事长一职名存实亡。年终，王亮以480万元的价格成为当年“标王”转投山东鲁能。
2006年，已经连续赞助了辽足两年的中誉公司终止履行第三年的合同，切断了辽足的主要经济来源。在赛季前的中超委员会议上，各俱乐部甚至一直要求辽足退出中超。在面临球队有可能因此解散的局面下，球队队长肇俊哲提出和其他球员共同收购辽足的自救方案，其后也被俱乐部大股东驳回。在这样前途未卜的情况下，辽足在最后关头注册当年联赛。无赞助、无冠名、无训练基地，甚至尚未确定主场地点，辽足又一次“裸奔”进入中超赛场。
2008年，辽宁队于中超级联赛最终只能排行第15位，降级到中国足球甲级联赛。2009年，辽宁队参加中国足球甲级联赛，主场更从沈阳市铁西体育场迁至锦州市锦州体育场，并冲超成功。2011年辽宁宏运获得中超联赛第三名同时获得2012年亚洲冠军联赛的参加资格，但作为联赛第三名需要参加亚冠资格赛，得知在资格赛被淘汰必须参加亚洲足联杯后更宣布退出亚冠资格赛。
2014年，辽足主场移至盘锦市奥林匹克体育中心体育场，此后两个赛季均以盘锦为主场，2016年迁往沈阳奥林匹克体育中心。2017赛季，球队以“辽宁沈阳开新足球队”全新名字征战2017赛季中超联赛，赛季前，辽足相继出售孙世林、杨善平等实力球员，尽管以1胜3平的不败战绩取得良好开局，但球队随后坠入谷底，联赛中期一度遭遇7连败，球队历经马林、雷尼·罗贝罗、肇俊哲三任主帅仍然不见起色，2017年10月20日，辽宁沈阳开新客场1-3不敌山东鲁能泰山，28轮过后仅积18分，提前两轮降入中甲联赛，这是辽足在联赛职业化后第三次遭遇降级。
2018赛季辽足依旧保守经济状况的困扰，最终选择了老熟人陈洋担任主教练，最终获得中甲第8名；2019赛季，辽足在中甲中乙升降级附加赛中，客场1-1战平苏州东吴，球队凭借着客场进球优势艰难保住中甲资格，涉险度过了队史上最艰难的赛季。但在赛季结束后，辽足“被投诉伪造签字、拖欠工资奖金”事件，在足协最后通牒时间内，辽足依然无法提供结清2019赛季所有工资奖金的相关证明，最终失去了注册参赛资格，这支历经中国足坛67年风雨的老牌球队就此告别。