“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”说的就是大漠明珠——居延海。居延海是额济纳旗巴丹吉林沙漠的一处湖泊。秋天的时候，这里芦苇遍地，大漠的风吹过，居延海的湖面泛起涟漪，和岸边的芦苇一起摇曳。景色十分怡人。

　　居延海位于内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗北部，形状狭长弯曲，有如新月，额济纳河汇入湖中，是居延海最主要的补给水源。居延是匈奴语，《水经注》中将其译为弱水流沙，在汉代时曾称其为居延泽，魏晋时称之为西海，唐代起称之为居延海，现称天鹅湖。湖中生长着鲤鱼、鲫鱼、大头鱼、草鱼等鱼类，天鹅、大雁、鹤、水鸭等常来此栖息。

　　居延海是一个奇特的游移湖。它的位置忽东忽西，忽南忽北，湖面时大时小，时时变化着。“居延”是西夏语，为“流动的沙漠”之意。此湖后因湖面缩小分裂成两个湖泊，西湖名嘎顺诺尔，亦称嘎顺湖，蒙古语意为“苦海”，即西居延海。东湖名苏古诺尔，也称苏古湖，蒙古语意为“苔草湖”，即东居延海。

　　居延海湿地是北方候鸟迁徙的重要通道，候鸟季节的时候，居延海湿地也进入了“空域繁忙期”。这些候鸟在湿地内觅食、休憩，随后还将继续南迁，在居延海湿地繁殖的候鸟，也正在集群显现出即将南迁的迹象，湿地内群鸟低空飞翔，鸟鸣欢畅，在大漠戈壁上的这片水域中显得生机有趣。

　　居延海由东、西居延海和天鹅湖三部分组成，历史上的居延海水量充足，湖畔是美丽的草原，有着肥沃的土地，丰美的水草，早在汉代这里就有了农垦的历史，是我国最早的农垦区之一。居延海还是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道。

　　在华夏民族浩瀚灿烂的历史上，居延城一带，作为两汉的边防要塞，是匈奴南下进攻河西走廊的必经之道，自古以来，由于黑河的浇灌，居延古道也是西北大漠深处的一片广袤绿洲。而位于居延古道北部的居延海，主要水源也来自于黑河。

　　在漫漫黄沙中的这片绿洲上，碧水边，有过许多传说，也曾发生过许多动人的故事。相传，西汉的骠骑将军霍去病、“飞将军”李广，进攻匈奴时都曾在居延泽饮马。据说，在元朝时，意大利人马可波罗也曾到过居延海。而唐代大诗人王维更是曾于湖畔驻足，并写下了著名的《塞上作》一诗：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧，暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。”