作为NCAA史上最成功的联盟之一,在天价转播权合同频现、内部竞争愈发激烈的态势下,Pac-12如今已面临解体,成为了校园体育高度商业化的「受害者」。
可以预见的是,在无可阻挡的商业化进程下,PAC-12的遭遇不会是终点。那么,回到我们之前热衷的问题——在校园体育,到底什么才是最重要的?
这里有一百多年的荣耀历史,曾拿下过553座全国冠军,排名断层第一;在2020年东京奥运会,成长于这里的运动员拿下了108块奖牌。
这里曾培养出被公认为史上最成功的的高尔夫球手泰格·伍兹,打破美国职业棒球大联盟(MLB)种族藩篱的黑人棒球手杰基·罗宾森,NBA球星「天勾」贾巴尔;这里有Stanford(斯坦福大学)、USC(南加利福尼亚大学)、UCLA(加利福尼亚大学洛杉矶分校)……
这里,就是NCAA最成功的体育联盟——Pac-12。
然而,就在这个月初,这个「冠军联盟」近乎分崩离析,面临着解体的风险。
转播权合同,撕裂了Pac-12
在5所学校正式宣布出走后,连上先前离开的3家,Pac-12目前只剩下了4所学校——分别是Cal(加州大学伯克利分校)、Stanford(斯坦福大学)、Oregon State(俄勒冈州立大学)和Washington State(华盛顿州立大学)。
具体情况是:Colorado(科罗拉多大学)、Arizona(亚利桑那大学)、Arizona State(亚利桑那州立大学) 和 Utah(犹他大学)离开了Pac-12,前往Big12。USC(南加利福尼亚大学)、UCLA(加利福尼亚大学洛杉矶分校)、Oregon(俄勒冈大学)和 Washington(华盛顿大学)离开至Big Ten。8所学校均要到2024赛季才正式开始他们的新征程。
事实上,Pac-12的动荡早有端倪,委员会会长Larry Scott和George Kliavkoff被视为罪魁祸首。在过去的几年中,他们在扩展联盟学校版块上的软弱,与传播平台建立合作关系上的犹豫不决,对资金的错误分配,都一直饱受诟病。
将目光聚焦回这场出走,简单而言,它是Pac-12联盟内学校对「患寡且患不均」的局面的抗争——业内认为,是美式橄榄球比赛带来的巨大转播权收益,推动了这场出走。
作为北美最受欢迎的运动项目之一,不论职业橄榄球赛事还是校园赛事,都有着庞大的市场。NCAA橄榄球市场规模已超过百亿,其中大部分收益均来自比赛转播权的天价合同;根据USA Today,在2022年财年,NCAA中五大联盟(ACC、Big Ten、Big 12、SEC和Pac-12)收入超过33亿。
但由于美国最高法庭对1984年NCAA诉俄克拉荷马大学董事会案的判决,NCAA无权插手五大联盟的转播合同,其中各个联盟拥有独立商谈转播权合同的自主权——这正是这场出走的背景。
去年,联盟中两大具有深厚传统的名校USC和UCLA离开了Pac-12去往Big 12,但Pac-12对此毫无补救措施,这在很大程度上也直接造成了转播合同即将到期的Pac-12迟迟无法签下新合同。
值得玩味的是,Big 12陆陆续续吸收新成员的动作,事实上同样是对自身成员被SEC挖走的补血。不难看出,当下NCAA中联盟激烈争夺学校成员的现状。