当哈登还是休斯顿火箭的主力球星时，这支球队一直是季后赛保证球队之一，并常处于接近挑战总决赛的位置。然而，哈登和火箭始终无法突破最后关卡，最终导致球队倒退一大步。哈登不在休斯顿的这3个赛季，火箭单季胜场数从来没有超过22场。

 

事实上，自2020-21赛季开始以来，他们只赢了59场比赛。对比雄鹿光是上季就赢得58胜。这是火箭队史上最糟糕的3年，也是休赛期发生巨大变化的原因。首先是指挥官的变动，主教练斯蒂芬·塞拉斯被解除职务，由前波士顿塞尔提克队主教练艾米·尤杜卡接替。

 

艾米·尤杜卡在记者会时说到：“有了这段休息时间，并真正充分了解自己因为错误决定而影响了多少人，这就是你从所有权和责任感开始的地方。”，“我向球员宣讲这一点，所以我必须为自己的部分负责。我接受了领导力和敏感性培训，并为我的儿子提供了一些咨询，以帮助他改善我给他带来的处境。”

“你可以从逆境中成长，而且我认为我今年已经做到了。”

艾米·尤杜卡现在继承了这个被许多人视为破碎的球队，火箭这几年堪称没有任何方向，2021年榜眼杰伦·格林是他们唯一的亮点。不过，阿尔佩伦·申京开始扮演更重要的角色，塔里·伊森在新秀赛季表现让人肯定，小贾巴里·史密斯也将迟早打出名堂。这支球队似乎展现了曙光。

 

有鉴于艾米·尤杜卡圣安东尼奥马刺时期在波波维奇身边工作的经历，他完全有能力带领他的新球队取得成功，休斯顿在休赛期补充的球员也将帮助球队重新成为西部联盟中一支有竞争力的球队。

这个休赛季对火箭来说磨刀霍霍，拥有最多薪资空间的他们与哈登、欧文、克里斯·米德尔顿和布鲁克·洛佩斯等球星联系在一起，但最终未能签下这些大牌球员。

然而，他们还是有所斩获。2021-22年全明星后卫弗雷德·范弗利特同意签订一份为期3年价值1.3亿美元的自由球员合约，使他成为NBA历史上薪水最高的落选秀。