由于本赛季是年底就要满39岁的詹姆斯第21个赛季，作为史上最强老将，他在没有伤病的情况下被湖人强行安排负荷管理，试图用严格控制上场时间到30分钟以下的方式来联合詹姆斯自己延长他的职业生涯巅峰期长度和长度。可是由于湖人开局地狱模式，连续打强队，容错率太低，也来不及磨合，因此詹姆斯的负荷管理计划刚过揭幕战就报废。尽管湖人和詹姆斯都在争取避免依赖詹姆斯，扶正戴维斯，可他们还是不得不透支使用詹姆斯。

负荷管理计划的失败破坏了湖人对现阶段阵容上限的乐观评估，同时也强化一个史诗级的篮球现象：詹姆斯不仅仅是史上最强老将，还是状态独一档的史上最强老将。可以假设的是，如果哈姆没有在揭幕战对詹姆斯进行负荷管理的话，湖人可能还会输给掘金，但不会输得太干脆，而且会有更明显的关键时刻。

虽然定位詹姆斯是状态独一档的史上最强老将，可这样的标准是基于詹姆斯39岁和第21个赛季的事实，属于时间范畴，并非状态，所以乔丹、贾巴尔、科比、加内特、诺维茨基、邓肯和卡特同期或者更早的老将超巨才会被放在跟詹姆斯一个话题上进行讨论，詹姆斯的状态需要横向对比，所以他会被游戏机构认证能力值仅次于约基奇的并列联盟第二，实力依旧是保底联盟前十的现役第一档超巨。

不过对詹姆斯论状态是现役第一档超巨或者联盟前十以及并列第三的讨论，此外当然有大量对詹姆斯的低估，例如把他开除出联盟前十等，基本是在赛季揭幕前，当时并没有最新的实战素材来佐证这些各自有理由的观点。等赛季开始后，当詹姆斯被迫放弃负荷管理，并且通过合理转型，同时基于史上最自律的态度，还有对身体天赋至今仍能兑现的趋势，最终再次刷新外界对于由他激活的史上最强老将这个身份的认知。

詹姆斯让自己再次震撼全世界和匹配状态独一档史上最强老将的方式非常霸气，是通过关键时刻统治比赛来进行的。由于联盟安排了地狱模式，开局五场比赛有四个是强队，其中掘金、太阳和快船还是夺冠大热门，这就让湖人不可避免肯定会有关键时刻。只是没想到的是，湖人五场几乎都要打到最后时刻，包括两场加时赛。

在这些比赛中，詹姆斯在关键时刻的表现就是全场最佳球员级别，这也是他现在的常态。詹姆斯用的终结方式是最稳定的突破，他的篮下终结和身体对抗依旧势不可挡。所以詹姆斯在第四节的场均得分都接近10分，跟加时赛一起则超过11分，这可比历史上其他任何第21个赛季先生最高的全场场均得分还要多几分。詹姆斯一直都这样擅长打关键球，所以里夫斯对此并不惊讶，戴维斯称之为现象级关键先生，詹姆斯则说他在第四节状态最好。数据显示，詹姆斯有历史最多的季后赛压哨得分，詹姆斯有历史上数量和命中率最高的关键时刻得分。