著名杂志《科学美国人》近日刊登了由美国哈佛-斯密松天体物理中心天文学家、美国科学院院士M.里德（Mark Reid）和南京大学天文与空间科学学院郑兴武教授联合撰写的封面文章《银河系新视野》，总结了由他们两人及德国马普射电天文研究所K.门滕（Karl Menten）教授所领导的国际团队历经15年时间对银河系结构潜心研究的成果。

　该团队用甚长基线干涉（Very long baseline Interferometry）技术精确测量位于银盘上近200个大质量恒星形成区的距离和自行，得到银河系旋臂的结构、太阳系的位置以及它绕银河系中心旋转的速度，绘制出尺度为10万x10万光年的全新银河系结构图。该图是迄今最精确的银河系结构图，它清晰地展示银河系是一个具有四条旋臂的棒旋星系，彻底解决了银河系究竟有几条旋臂这个天文学中长期悬而未决的重大科学问题。