2020年2月，叙利亚军队抵达叙利亚叛军最后据点伊德利卜市附近。这一事态发展震惊了伊德利卜叛军。西方大国及其媒体不得不承认：叙利亚总统巴沙尔·阿萨德领导的政府不仅在9年的血腥战争中幸存下来，而且还站在了获胜的一方，并即将向叙利亚叛军发动最后攻势。
伊德利卜市是伊德利卜省的首府。它位于阿勒颇西南59公里处，距离土耳其边境约22公里。这座城市分为六个主要地区：阿什拉菲耶、希丁、赫贾兹、市中心、赫里亚和库苏尔。战前，伊德利卜市是一个快速发展的城市中心。从2004年到2010年，它的人口从大约99，000人增加到165，000人。大多数居民是逊尼派。内战后，由于显而易见的原因，到2020年这里的基督教少数派几乎完全消失。
2011年，伊德利卜及其农村成为主要的暴力中心之一。同年，叛军首次占领了这座城市。主要力量就是自由沙姆运动Ahrar al-Sham。它是一个激进组织，主要目的建立一个根据教法统治的国家。2012年2月，叙利亚军队在该地区发动了大规模军事行动，曾一度收复该城。但在2015年4月，在努斯拉阵线、自由沙姆运动和其他几个与基地组织有关联的叛军组织，从3个方向袭击并占领伊德利卜。此后，武装分子还占领了伊德利卜省另一个重要的城市中心——吉斯尔·舒古尔，约有人口4.4万人。
从那时起，伊德利卜和吉斯拉·舒古尔一直演变为该地区吸引激进叛军武装的两个关键聚集中心。在叙利亚各地被叙利亚军队击败的各种激进组织的成员，以及寻求加入一些强大的中东恐怖组织的多名外国公民都奔向该地。这影响了在该地区活动的激进组织内部的力量平衡。自由沙姆运动失去了之前很大一部分影响力。后来，自由沙姆运动和其他几个由土耳其武装和资助的组织组成的联盟被称为民族解放阵线。但他的战斗力始终不如努斯拉阵线。
民族解放阵线声称它有多达7万人。尽管如此，当地消息人士说，实际活跃的战斗人员估计不会超过2.5万人。而在伊德利卜努斯拉阵线才是当之无愧的叛军主力，自由沙姆运动等其他民族解放阵线叛军更像是辅助部队，但后者的优势是可以获得源源不断的土耳其军事物资，包括反坦克导弹。这就意味着土耳其提供的武器定期出现在努斯拉阵线手中。努斯拉阵线后来将组织更名为沙姆解放组织，试图向国际观众隐藏其基地组织的特征。
尽管在阿勒颇市、哈马北部和伊德利卜南部遭受挫折，努斯拉阵线仍然是大伊德利卜最强大的力量。目前打着该组织旗号的叛军大约有3万人。它的主要政治和军事总部设在伊德利卜市。该组织还在城市内建立了几个武器库和设备维护设施。它故意将自己的基础设施放在离平民目标很近的地方，利用当地平民作为人体盾牌，免受空袭和炮击。例如2019年11月20日，一枚叙利亚军队导弹击中武器库区域，造成营地数名平民死亡。
吉斯尔苏古尔及其乡村变成了另一个与基地组织有关联的激进组织的巢穴。它主要目标是在整个中亚地区建立哈里发国。与此同时，他们正在利用叙利亚的伊德利卜作为立足点，为在中亚发动袭击获得战斗经验和资源。土耳其利用各种激进形式的泛突厥主义作为扩大自身影响力的工具，对外国恐怖分子涌入伊德利卜视而不见。据估计，在大伊德利卜活动的叛军总兵力估计约为11万人。大多数小团体装备和士气都很低落。
叙利亚军队于2019年12月开始在伊德利卜的进攻，从叛军手中夺回了1200多平方公里的土地，目前仍在推进。政府军部队已经占领了伊德利卜省最大的分区--萨拉奇布(人口约88000人)，并控制了M4和M5高速公路的十字路口。因此，伊德利卜叛军失去了一个关键的后勤枢纽，他们曾利用这个枢纽向拉塔基亚北部、伊德利卜南部和阿勒颇北部之间调派增援部队。萨拉奇布的损失也将艾伊思镇的背后暴露给政府军。艾伊思镇是努斯拉阵线在阿勒颇西南部的主要据点。政府军已经开始了对该镇的进攻。
叙利亚军队目前有两个主要优先事项。第一是确保连接哈马市和阿勒颇市的整个M5高速公路的安全。这将允许政府军在当前前线自由重新部署部队和装备。因此，它们在机动性上将具有额外的优势。第二为了增加对伊德利卜市努斯拉阵线叛军的压力。政府军距离该市仅有8公里，这是自2015年以来从未发生过的情况。在过去的一年里，这座城市一直处于永久安全的状态，因此叛军并没有费心去建造坚固的防御工事。这也解释了为什么叙利亚军队在突破防线后，进攻速度很快。
叙利亚军队的快速推进，土耳其最为不满。长期以来，土耳其领导层一直在使用各种军事和外交手段阻止阿萨德政府夺回叙利亚西北部，并巩固自己在土耳其军队驻扎地区的影响力。根据非军事化协议，土耳其军队还设立了12个据信旨在监督停火的观察站。埃尔多安通过这一举动，试图稳定叛军在伊德利卜的占领。这次政府军大举进攻，包围了5个土耳其观察哨，甚至数次炮击土耳其军方。耳其军队进行了还击，但这并没有阻止叙利亚军队的推进。这就是为什么土耳其军方一直在武装分子控制的大伊德利卜地区稳步增加军事存在，包括伊德利卜市的农村地区。据报道，土耳其在叙利亚这一地区部署了多达1000件军事装备。
2月5日，埃尔多安总统向叙利亚发出最后通牒。他要求叙利亚停止对伊德利卜的军事行动，并从土耳其观察站撤出，放弃近几个月来从恐怖分子手中解放出来的地区。土耳其给大马士革政府截止时间是到2月底。如果叙利亚拒绝最后通牒，埃尔多安誓言要对叙利亚军队发动全面军事行动。这并不是土耳其领导人第一次发出这样的威胁，但之前的所有威胁似乎都是空话。叙利亚的局势将取决于土耳其、美国、以色列和俄罗斯之间的互动。
埃尔多安不会冒险与俄罗斯发生直接军事对抗。这对土耳其来说代价太高了。土耳其与叙利亚的全面战争不太可能发生，因为安卡拉没有足够的资源来采取这样的行动。如果埃尔多安决定批准在叙利亚的这一军事行动，将破坏本已疲软的土耳其经济，削弱土耳其在该地区的地位，并使其与欧盟的关系明显复杂化。因此，土耳其的军事行动很可能采取军事公关行动的形式(就像美国2017年和2018年对叙利亚的打击一样)，即土耳其武装部队对叙利亚政府军实施大规模轰炸后就偃旗息鼓。
土耳其的计划可能会因为叛军在伊德利卜糟糕的防御而受到破坏。到2月底还有20多天。武装分子似乎无法抵挡叙利亚军队突破他们的防御纵深，因为他们在那里没有修建必要的防御阵地。因此，亲政府部队有机会对武装分子进行毁灭性的打击，可能在2月底之前就攻进伊德利卜市郊区。