2月24日晚，中国-世界卫生组织新冠肺炎联合专家考察组在北京举行新闻发布会。为什么新冠肺炎疫情是新中国成立以来防控难度最大的一次重大突发公共卫生事件？考察组中方组长、国家卫健委新冠肺炎疫情应对处置工作专家组组长梁万年表示，从传染源控制、传播途径切断、易感人群保护看，与新中国成立以来发生的新发传染病、重大突发公共卫生事件相比，此次疫情确实防控难度最大。

梁万年解释说，从病原学来看，新冠病毒与SARS不同，传播力高于SARS，考察组综合分析判断新冠病毒R0（基本繁殖率，自然状态下可以传染人数）介于2.0～2.5之间，另外病毒的来源、致病力很多都不清晰。

从疾病表现来看，它有很大隐蔽性，不仅有轻症、普通、重症、危重症患者，还有无症状感染者。其中轻症患者占比较大，如果没有及时就医，患者本人、医务工作者很难发现，发现不了就控制不了，密切接触者也无法管理。而SARS病人几乎都发烧而且是高烧，可以很快识别，控制传染源。

从临床来看，早期大部分病人只有轻微呼吸道症状，病情进展缓慢，但一些病人一周后可能突然出现症状变化，对老年人、基础疾病患者致病力也比较强。此外，对易感人群保护方面，目前还没有有效疫苗。