穿越古尔班通古特沙漠、准噶尔盆地，新疆首条沙漠高速公路将从乌鲁木齐直通阿勒泰。3月20日，S21线阿勒泰至乌鲁木齐高速公路建设项目在五家渠市召开誓师大会，该高速公路建设完成后，将成为疆内首条沙漠高速公路，乌鲁木齐市可朝发午至“高速直达”阿勒泰地区，车程缩短至4个小时左右。

S21线阿勒泰至乌鲁木齐高速公路建设项目（简称阿乌高速），由新疆交通投资有限责任公司负责出资建设，是交投公司真正意义上第一条从项目前期、资金筹措、工程招标、组织实施等各方面自主管理的公路建设项目。该项目指挥长罗小刚说，阿乌高速分两期建设，一期工程黄花沟至乌鲁木齐段，主线长229.188公里；二期工程福海至黄花沟段，主线长113.350公里，连接线长3.647公里。全线计划2022年8月30日完工，通车后可实现当天往返。

S21阿乌高速公路项目路线起自兵团第十师北屯市，先后经过北屯市、福海县、五家渠市、昌吉州、乌鲁木齐市，终点位于乌鲁木齐市拟建的西绕城高速公路，路线全长342.538公里，设计速度每小时120公里。其中，阿勒泰（北屯）至五家渠段采用双向四车道高速公路标准，五家渠至乌鲁木齐段采用双向六车道高速公路标准。首先开工建设的黄花沟至乌鲁木齐段，起点位于阿勒泰地区福海县黄花沟处，终点位于红雁湖村东南与乌鲁木齐西绕城高速衔接，沿途经过黄花沟、吉拉沟、古尔班通古特沙漠石西专用公路、103团（蔡家湖镇）、102团（梧桐镇）、五家渠北工业园、五家渠市、羊毛工镇、猛进水库。主线长229.188公里，穿越荒漠及沙漠路段长达150.090公里。

该路段设1座大桥，2座中桥，12座小桥，5处互通立交，2处U形转弯，3处服务区（含加油加汽站及充电桩等），2处停车区，6处ETC门架系统。新疆交通投资有限责任公司阿乌高速公路有限责任公司执行董事介绍，本项目的实施可以增加新疆首府中心区与兵团第十师阿勒泰地区之间的联系、缩短区域间的距离比既有“G217通道”节约里程258公里，比“G216通道”节约193公里，道路沿线大部分位于中国最美五大沙漠”之一的古尔班通古特沙漠区，自然条件独特，地形开阔，且交通节点少，车辆运行环境好，在基本功能定位的基础上，将建设成为“全国第一条交旅深度融合的沙漠探险旅游高速公路”及“科技创新示范工程高速公路”。