近日，据外媒报道，日本政府已经决定自主研发第五代战机。日本军工巨头企业之一的三菱重工有希望得到这份价值高达400多亿美元的研发、生产合同。至此，日本国内长期以来关于第五代战机究竟是自主研发还是技术引进的争论告一段落。

　　从23DMU到“心神”验证机

　　日本对于第五代战机的“心心念念”其实早在本世纪初就显露得淋漓尽致。2000年，首批11架日本国产F-2多用途战斗机交付航空自卫队后，日本防卫省便开始筹划第五代战机的研发以及引进项目。不过，在F-2多用途战斗机项目研发中，日本防卫省技术研究本部以及三菱重工几乎是在洛克希德·马丁公司手把手的指导下，才完成了从第三代战机向第四代战机的技术跨越。那么，日本想紧接着迈上第五代战机的台阶，谈何容易。更何况，此时美国也是世界上第一种第五代战机——F-22A“猛禽”也还在加紧研发中。

　　随着F-22A“猛禽”战机在2005年开始陆续交付美国空军，日本防卫省便希望参照当年F-15J的模式，通过采购或者技术引进的途径，得到这款世界上最先进的第五代战机。但美国国会早在1997年便通过了禁止F-22A“猛禽”战机出口的“欧贝修正案”。不过，日本政府并不死心，不仅成为第一个向美国提出采购F-22A“猛禽”战机的国外用户，还不断在美国国会参众两院游说，希望能够废除“欧贝修正案”。但一直到2010年，日本政府的多次努力都成泡影。

　　此后，日本政府便基本放弃了得到F-22A“猛禽”战机的念头，转而采取两条腿走路的办法：一方面退而求其次，在2011年向美国提出采购首批42架F-35A战机，甚至还获得了一条该型战机的组装线（设在三菱重工小牧南工厂）；另一方面就是同步开展自主研发第五代战机的相关项目。于是，日本防卫省技术研究本部在2011年推出了基于F-22A“猛禽”战机气动布局设计的首个第五代战机方案，并以日本“平成”纪年命名为23DMU（DMU为“数字模拟模型”之意）。

　　接下来，日本防卫省技术研究本部从2011年到2014年，每年都推出一个第五代战机方案，分别为23DMU、24 DMU、25 DMU和26DMU，每个方案的差别都很大。由此可见，日本防卫省技术研究本部的技术人员对第五代战机的气动布局设计进行了广泛的研究和论证。之后，日本第五代战机的研发开始进入到技术验证阶段——日本防卫省技术研究本部第三技术开发室与三菱重工小牧南工厂合作，制造了一架名为X-2“心神”的技术验证机。

　　从气动外形来看，X-2“心神”技术验证机更接近于26DMU方案。该机于2016年4月22日成功首飞，经历32次试飞后，在2017年10月31日结束了短暂的飞行生涯。作为一型技术验证机，仅仅试飞一年多就退役，显然是太短了。但是，从技术层面来说也可以理解——X-2“心神”技术验证机所采用的常规气动布局设计和扰流板式矢量推力系统在二三十年前还算是先进的，以今天的眼光来看，已经落后很多了。所以，继续试飞下去，X-2“心神”技术验证机也不可能再起到应有的作用。

　　经过X-2“心神”技术验证机并不能算是成功的尝试，日本防卫省技术研究本部在2019年另起炉灶，彻底抛弃了类似F-22A“猛禽”战机的常规气动布局，进而推出了采用兰姆达主翼和V形尾翼布局的新方案。兰姆达主翼的外形类似于希腊字母λ，具有增加翼展、提高气动效率和设计灵活性、增强隐身效能等优势。所以，英国BAE系统公司研发的“暴风”和法德西三国研发的FCAS等两个第五代战机项目也都采用了这一主翼设计。此外，日本第五代战机的新方案还采用了类似于F-22A“猛禽”战机的二元矢量尾喷管，而不是之前各个方案采用的轴对称矢量尾喷管。

　　目前，作为唯一能够承担得起第五代战机研发工作的三菱重工，尚没有对外公布过任何设计方案。不过，日本防卫省技术研究本部从2011年至今所取得的所有第五代战机研究成果，也都将共享给三菱重工的研发人员，并由后者完成从图纸到实机的工程研发过程。

　　被否定的欧美设计方案

　　其实，在日本防卫省技术研究本部不断自己摸索第五代战机气动布局设计的同时，欧美各航空巨头企业也曾经向日本推荐各自的设计方案。只不过在一一评估和论证之后，这些毛遂自荐者都被日本政府否决了。

　　美国波音公司向日本推荐的方案有两个，一是在F-15SE“沉默鹰”基础上进一步改进的F-15-2040C方案，另一个则是F/A-18E/F“超级大黄蜂”Block Ⅲ。这两种都是只具有准隐身能力的第四代战机大改型号，与日本政府所设想的完全隐身且性能先进的第五代战机相距甚远，所以被否决也在意料之中。

　　英国BAE系统公司跟波音公司一样，也是向日本推荐采用部分隐身化设计的EF2000“台风”战机的改进型，最后不出意料的被拒之门外。至于BAE系统公司最新的“暴风”第五代战机项目，日本参与联合开发的可能性也几乎为零。

　　诺斯罗普·格鲁曼公司也曾经向日本推荐在ATF竞标中败给YF-22的YF-23第五代战机方案。当然，诺斯罗普·格鲁曼公司承诺会根据日方的要求进行全面设计和改进，而不是照搬原有的技术状态。而且，日本防卫省技术研究本部设计的24DMU方案与YF-23的气动外形设计也有很多相似之处。不过，YF-23项目在竞标失败后就停止了，没有完成全部研发过程，技术风险很大。日本政府经过深思熟虑后也放弃了。

　　在诸多方案中，一度被认为最有希望成功的，就是洛克希德·马丁公司提出的“超级猛禽”。简单地讲，这款“超级猛禽”方案就是基本保持F-22A“猛禽”战机的气动外形和总体设计，但是内部换用F-35A的机载设备，包括AN/APG-81有源相控阵雷达和F-135大推力涡扇发动机。这样，就可以几乎完美地规避“欧贝修正案”的限制，让日本航空自卫队获得一款作战性能甚至比美国空军现役F-22A“猛禽”战机还要强大得多的先进战机。

　　面对如此大的诱惑，日本政府确实曾经一度动心。然而，冷静过后，日本人还是拒绝了。究其原因，日本政府不想让寄予厚望的第五代战机项目重蹈F-2战机悲剧的覆辙。当年，日本防卫省技术研究本部和三菱重工都提出过F-2战机的自主研发方案。但是在美国政府平衡贸易顺差的重压下，日本政府不得不宣布以F-16C/D战机为基础研制F-2战机，并且允许洛克希德·马丁公司在整个研发生产项目中分得了“一大块蛋糕”。而且，由于原始设计源自洛克希德·马丁公司，日本防卫省技术研究本部和本国企业还处处受制于人，并没有完全达到最初预想的作战性能。

　　显然，洛克希德·马丁公司想以“超级猛禽”方案为诱惑，故伎重演。如果这一方案能够成功，那么洛克希德·马丁公司既可以掌控日本第五代战机的研发，又手握日本采购F-35A战机的订单。可以说，未来日本航空自卫队主力战机的发展就会变成洛克希德·马丁公司一家垄断独大的局面。这对日本国内航空企业的发展绝对不是好事。

　　日本五代机野心有多大？

　　从另一个方面来看，日本政府拒绝最有诱惑力的洛克希德·马丁公司“超级猛禽”方案，也在一定程度上暴露了其不可明示的“野心”。那就是从当年求购F-22A“猛禽”战机被拒到如今东亚局势的风云变幻，日本政府对于第五代战机的作战使命定位已经发生了根本性的变化。

　　日本政府在21世纪初向美国提出采购F-22A“猛禽”战机时的想法比较简单，就是希望获得一款能够代替F-15J的先进第五代战机，主要用于制空作战，从而保持航空自卫队在东亚地区的空中优势地位。就像当年最早获得F-15J战机那样，日本依然想在第一时间从美国获得下一代战机，形成对中、俄、韩等国的装备代差。

　　然而，随着求购F-22A“猛禽”战机失败以及东亚各国空军实力的变化，加上防务战略的调整，日本政府已不再满足于一款只注重制空作战的先进战机，而是转向了攻防兼备的多用途战机。事实上，从日本防卫省技术研究本部提出的4个DMU设计方案可以看到，其本质上已经成为一款重型战斗机/攻击机。以最后一个26DMU为例，其设计全尺寸的机身长度（包括尾翼）为20米，翼展16米，要比F-22A“猛禽”战机整整大一圈。而且，该设计方案的机腹内置弹舱尺寸也大得惊人，达到了6.2米×2米，几乎是F-22A“猛禽”战机的1.5倍。

　　单就上述这两项设计尺寸就表明了，日本防卫省技术研究本部对于第五代战机的要求就是：更大的航程，以便大幅提升作战半径；更大的机腹内置弹舱，以便能够挂载大型远程对陆/对海攻击弹药。可以说，除了隐身性能，日本防卫省技术研究本部最为注重的就是第五代战机的对陆/对海攻击能力，空战性能反倒置于相对次要的地位。这也是日本国内一直在强调的这款未来可能会命名为F-3的第五代战机将要代替现役F-2战机的主要原因——F-2战机最初的设计定位就是对陆/对海攻击机。

　　此外，通过单独研发五代机，不仅可以将本国战斗机技术提升至强国水平，而且还可以带动本国航空工业的体系化发展。从近年来独立研发C-2运输机、P-1反潜巡逻机、MRJ支线客机等重要机型来看，日本谋求通过发展多个重要航空项目，相对均衡提升航空工业能力，逐步减少对欧美尤其是美国的依赖，为未来发展军力乃至谋求强国地位奠定基础。