中东长期以来因丰富的石油资源和重要的地理位置而被视为大国争夺的焦点地区，甚至有地球“火药桶”之称。尽管随着交通运输和信息技术的不断发达，加上页岩油气等非传统能源的开发，近年来中东在全球地缘政治中的战略重要性似乎略有下降，但诸多迟迟无法解决的老难题加上不断出现的新情况，使得这一地区目前仍是，并且在未来很长一段时间也将继续是世界地缘政治的中心地带。在漫长的“阿拉伯之春”及其余波之中，中东地区在近十年的时间里不仅没有变得稳定，而且愈发变得多变而不可预测。尽管如此，笔者也希望在为读者梳理这一年来中东地区发生的重大事件的同时，对未来可能会发生什么做大胆的猜想。从2018年年末开始笔者个人开始在头条平台上创作，这一系列是对过去一年写作的总结，未来也将会成为每年最后一天的固定节目。所有猜想均仅代表个人意见，感谢粉丝和读者的支持，也热烈欢迎在评论中交流。

2019年12月29日傍晚，几架无人机悄无声息地接近了位于伊拉克安巴尔省内的一处民兵据点，什叶派民兵武装“人民动员组织”下属“真主党旅”的上百名士兵正在其中休息。几声爆炸之后，士兵中至少有25人死亡，另有51人受伤。袭击前半小时，美国国防部长埃斯珀与伊看守政府总理阿卜杜勒-迈赫迪通话称，美方怀疑“真主党旅”27日向伊北部基尔库克附近一军事基地发射火箭弹，导致一名美国承包商死亡，另有4名美国军人和2名伊拉克安全部队人员受伤，美方因此决定将对其据点进行袭击。作为“真主党旅”的支持者，伊朗外交部发言人穆萨维在袭击后发表声明表示，美军空袭的军事基地是多年来对伊斯兰国武装恐怖分子实施的部队使用的据点，美国发动的攻击行动展现了他们对恐怖主义的坚定支持，以及对国家独立性和主权的忽视，因此美国必须接受其“非法行为”带来的后果。CNN电视台在报道伊拉克民兵据点遇袭时使用的标题是：“美国与伊朗之间的代理人战争只差最后一步”。

伊朗与美国之间的对抗几乎贯穿了2019一整年，但倒退到两年之前，这个地球上的绝大多数人可能都不会想到美国和伊朗会在站在战争的边缘。2018年5月，美国单方面退出《伊朗核问题全面协议》，美伊之间对抗持续升级。美国不断扩大制裁范围，对伊朗的石油出口、金融、导弹技术和政府官员出访等的制裁层层加码，紧张的气氛在2019年6月到达顶点。13日，两艘油轮在阿曼湾海域被袭击，美国方面声称有足够证据显示伊朗发动了袭击，几天之后，一架美军“全球鹰”无人机被伊朗击落。特朗普几乎已经下达了对伊朗境内目标实施空袭的命令，但他难得地又一次没有上头。7月，特朗普在推特上说，“伊朗从未赢得战争，但从未失去过谈判”，但在美国政治学者的严重，美国退出核协议之后，伊朗人对谈判失去了信心，但找到了“在战争中取胜的方法”。

长期的斗争无疑让波斯人积累了丰富的战场经验。尽管在常规意义上的军事力量完全无法与美国及其盟国相提并论，但伊朗通过支持、自主和培训第三方，使双方在整个中东范围内似乎实现了有效兵力的平衡。在伊拉克、叙利亚、黎巴嫩和也门，伊朗发动着一场“人民战争”，并通过伊朗革命卫队，特别是其中的圣城旅在不对称战争中强硬地与美国展开对抗，从某种意义上讲，这样的对抗比伊朗境内的常规部队、弹道导弹甚至是可能已经发展到一定阶段的核计划有更大的战略价值。对待一个不遵守现行国际社会运行规则的对手，只有比他更无视规则才有可能使其有所忌惮。

战场上的你死我活是斗争的一部分，也是最小的一部分。伊朗人把美国在地球上“众叛亲离”的现状看得一清二楚，也有自己的一套办法。过去的一年中，伊朗继续与核协议其他签约方密切保持接触，1月与英法德三国达成“支持贸易往来工具”，并在年底的12月初，推动比利时、丹麦、芬兰、荷兰、挪威和瑞典等欧洲国家加入这一结算机制，未来将通过“以物易物”的模式继续向合作方出售石油并进口其他产品或服务。此外，同样在12月举行的伊斯兰国家科伦坡峰会上，马来西亚总理马哈蒂尔透露，马来西亚、伊朗、土耳其和卡塔尔四国正在考虑使用黄金和数字货币交易或者易货贸易的形式代替美元结算。

诚然，美国制裁对伊朗经济造成了实实在在的损害：原油出口下降超过80%，伊朗里亚尔贬值200%，失业率也高达11%，提高能源价格的决定还使得国内出现了大规模示威游行，但伊朗政府为稳定经济出台了严苛的外汇和货币管制方案，贸易方面采取激进的保护主义做法，对1000多种商品宣布禁止进口令，并计划采取措施减轻对原油出口依赖。最重要的是，在欧盟迟迟不履行取消对伊朗制裁的情况下，伊朗在11月部分重启了浓缩铀活动，这可以说是最后一招，但也是死亡之舞。

美国国内在伊朗问题上的态度也在出现分化。一部分美国官员押注伊朗经济和国内稳定将在新年开始后不久达到临界值，但另一部分分析家则预测伊朗短期之内没有破产之虞，波斯人不仅有足够的外汇储备来维持至少两年事件，而且建立了能够逃避外界审查的“抵抗经济”逃避审查，而伊朗革命卫队及其在中东各国的代理人有可能在2020年内对美国在该地区的盟友发动更多袭击，美国将无法承受这样的损失。事实上，反复无常的特朗普曾多次表达了与伊朗领导人对话的愿望，但对方表示，鉴于金将军的经历，老特头只不过想要一个“照相的机会”。

伊朗总统鲁哈尼曾经说过，只要取消制裁，伊朗就有可能与美国展开谈判，甚至核协议的内容也可以通过谈判来进行修改。以特朗普为代表的强硬派共和党人不太可能支持伊朗可以接受的任何协议，但抛开以色列不说，就连沙特这样一个花了上千亿美元买平安的盟友直接面临威胁时，奉行孤立主义外交政策和“美国优先”原则的特朗普也没有按下战争的开始键，只是象征性地向沙特派了几千名士兵。既然如此，为什么不能先有一个“照相的机会”呢？毕竟拍照比打仗要好多了。