永远想变得更好

　　锦织圭的网球之路并不平坦，他曾因伤不得不暂离赛场，也曾与大满贯失之交臂。尽管运动员们在场外有来自各方的支持，但当走上赛场，他们必须独自面对对手，输赢都在自己手上。

　　2007年10月，17岁的锦织圭正式开启职业网球运动员的生涯，如今他已经在网坛奋战了十余年。

　　他在采访中说：“在经历了各种事情后，我觉得自己比以前更加坚强了，思想变得成熟了，也更沉着。”

　　少年时期的锦织圭无所畏惧、气势过人。二十多岁的他即崭露头角，凭借完美平衡的攻守技术跻身世界顶级网球运动员之列。2014年美网公开赛，他取得里程碑式成就，成为首位进入大满贯单打决赛的日本网球运动员。此后2016年和2018年他都成功打进同一赛事的半决赛。大满贯赛场上，在全世界瞩目之下与顶级高手过招的经历使锦织圭球技日益纯熟，尽管他承受的压力或许是常人难以想象的。

　　回顾自己的经历，他表示：“对网球的热爱和永远想变得更好的想法支持着我。”

　　朝着巅峰不懈努力的他在途中已经超过许多对手。他感到到责任和坚定的同时，也感受到孤独，那种只有达到了职业顶层的选手才能体会的孤独。这些复杂的情绪也逐渐成为他成长的宝贵来源。

　　缺席一年改变了他的心态

　　2009年由于手肘受伤，锦织圭不得不淡出赛场，那段时期也成为他职业生涯的一个拐点。

　　他回忆说：“由于右手肘的伤，我有一整年不能打比赛。那是我第一次经历手术，我很担心自己是否能重回前100名，但在那段难熬的时期我也学到了很多。多亏了那次受伤，我才懂得珍惜自己的身体。”

　　手肘受伤发生在2008年，刚好是他成为职业球员的第二年，当时他刚在德拉海滩国际网球锦标赛获得自己首个冠军头衔不久，凭借那场赛事他的排名进入前100。对于正处于上升期的他来说，受伤必然是很大的冲击，但他已掌握了调节自己心态的方法。

　　他说：“不打比赛的时候，我几乎就是放空。”

　　他必须保持思维集中，同时还要压制住内心想重返赛场的冲动。这让他在以后的比赛中受益匪浅，因为他懂得了如何在面对逆境时保持沉着。

　　“不到最后，你都不会知道自己是否有机会。即便对手以150%的发力，比赛进程也可能发生变化。一旦情况不在自己的掌控之中，而且经常是这样，就只能耐心地等待机会来临。当我处在困难阶段或者发挥不好时，我都会保持乐观，相信机会总会到来，”他说。

　　“努力尝试”和“永不放弃”是锦织圭最喜欢的两句话。第一次告诉他这两句话含义的是日本网球运动员松冈修造，当时还是小孩的他参加了松冈的网球训练营。他的教练、已退役华裔网球运动员张德培也经常把这两句话挂在嘴边。多年来，他一直以这两句话为座右铭。

　　为日本，而不是为自己而比赛

　　至今为止，锦织圭一共参加了三届奥运会，奥运比赛在他心目中具有特殊意义。每一场奥运比赛都让他更加清楚自己的弱点，同时也令他更加自信。对于网球运动员来说，最梦寐以求的是大满贯奖杯，但奥运比赛也有其独特的激励作用。

　　“在奥运会，我能近距离观看其他日本选手的比赛，这真的很激励人。尽管项目不一样，我们内心里有一种团结感，这对我的球技也有积极影响，让我更强，”他说。

　　在过去锦织圭曾说比赛是“为了自己”，但2016年里约奥运会，他表示比赛是“为了日本”。在对战盖尔·孟菲尔斯的四分之一决赛中，他几乎被逼入绝境，第三盘抢七3-6落后，但最终他成功挽救三个赛点，并且抓住对手接连失误连得五分扭转了局面，赢得比赛胜利。

　　在铜牌赛，他的对手是纳达尔，如果获胜，他将为日本赢得96年以来首枚网球奖牌。他拿下了首盘比赛，但第二盘纳达尔搬回一局。决胜盘，他并没有轻易让对手控制比赛走向，而是强势反击，最终获胜。

　　他表示：“我强烈地希望能给日本带回好消息，这让我更有动力，最终发挥出最好的水平——尤其是在遇到困难时。我能全程保持冷静，不到最后不放弃。不管支持我的人有多少，为了让他们开心，我愿意在比赛中全力以赴。人们的支持给与我力量，从奥运比赛中我也学到了许多。”

　　“网球是我最大的爱好，对我来说这就像是组装塑料模型”

　　如今已满30周岁的锦织圭已算是资深职业球员，即便如此，他依旧感觉自己每天都在进步。他永远都在发现新鲜的事物。他会经常调整自己的训练计划，以保持动力，同时获得新的乐趣。在近几年他的击球技巧有很大的变化，这也让他找到了更多乐趣。

　　为了获得新的想法，他会观看其它比赛项目的视频，在最近的一期乒乓球比赛视频中，他对日本乒乓球选手张本智和尤其印象深刻。除了因为乒乓球和网球的共通之处，还可能是因为他在年轻的张本智和身上看到了曾经的自己。

　　他表示：“在乒乓球比赛中，运动员们飞速地挥拍，我甚至都想凑过去观看。他们肯定需要在一秒不到的时间里迅速做出判断。网球运动员也几乎没有时间过多思考，但乒乓球运动员的时间就更少了。我被这项飞速进行的运动震惊到了。”

　　对于东京奥运会，锦织圭的目标是打好每场比赛。2008年北京奥运会时，他说自己从未那样紧张过，到了2012年伦敦奥运会，在击败几名世界级选手后他逐渐获得自信。等到2016年里约奥运会，他收获了铜牌。每届奥运都使他获得难以忘怀的记忆。

　　他表示：“我很期待东京奥运会，我希望留下一段有意义的经历。”

　　当被问及网球对他的意义时，他思索了一会儿然后带着微笑说：“网球是我的职业，但也是我最大的爱好。我对网球的热情，就像是组装塑料模型，我希望能完全精通这项运动。”

　　尽管网球之路充满坎坷，锦织圭热情依旧，因为他把网球看作是爱好，搭模型一样的爱好。