2020年，田径世界无奈地接受了许多赛事无力抵抗外部因素的影响而推迟或取消，失望地看着一位又一位曾经或即将步入巅峰的巨星在禁药问题中沉沦，与此同时，也怀着胸腔涌动的激情见证了一个个世界纪录的诞生。
撑竿跳赛场诞生无可争议的年度最佳
上周末举行的2020年世界田联颁奖典礼，产生了或许是史上最令人遗憾的最佳男运动员奖落选者——一年之内连破男子10000米、5000米及5公里路跑三大中长跑项目世界纪录，放在多数年份，乌干达名将切普特盖当选该奖项都几乎板上钉钉，更何况这一连串纪录还同时发生在残缺的2020赛季。不巧的是，切普特盖在运动生涯的巅峰期遇到了21岁的杜普兰蒂斯。
就像最佳男运动员的奖项在2009年必须颁给百米跑出9.58秒的博尔特，在2019年只能属于实现全马“破二”神迹的基普乔格一样，无论竞争者有多伟大，在2020赛季，杜普兰蒂斯就是毫无争议的田坛最佳。
在人才辈出的男子中长跑界，世界纪录时常每隔数年或数月就会易主——去年这个时候，切普特盖还是男子10公里路跑世界纪录保持者，但在今年初该纪录就被肯尼亚选手基普鲁托打破。而法国名将拉维莱涅在2014年创造的6.16米的男子撑竿跳世界纪录（该项目纪录不分室内室外）保持了六年，直到今年初被杜普兰蒂斯以1公分的最微弱优势打破。若再向前追溯，拉维莱涅当初超越的原纪录6.15米，由乌克兰传奇布勃卡保持了足足21年。
更重要的是，杜普兰蒂斯一年内让田径迷兴奋了三次：继1月跳出6.17米后，他又在2月以6.18米再次刷新撑竿跳世界纪录；经历了一段无赛可比的日子后，杜普兰蒂斯于9月跳出6.15米，超越了尘封26年的室外撑竿跳世界最好成绩（6.14米），“亲自”超越了布勃卡。考虑到撑竿跳项目在田径世界相对弱势的地位，从未在世锦赛或奥运会夺冠的杜普兰蒂斯还需更多荣誉，才能在影响力上与那些百米飞人比肩，但至少如今，他已被广泛视作博尔特退役后最有希望成为世界田坛门面的明星。
杜普兰蒂斯的锋芒掩盖了太多人的成就，并不完整的2020赛季其实群星闪耀。肯尼亚名将坎迪在巴伦西亚马拉松上以57分32秒的成绩，将半程马拉松世界纪录提高了29秒，同场共有四人的成绩超越原世界纪录；其同胞杰普彻彻更是在50天内两破女子半马世界纪录，成为赛季最佳女运动员大热，另一位热门人选则是埃塞俄比亚名将吉迪，她在10月以14分06秒62打破尘封12年之久的女子5000米世界纪录。而最终的当选者却是委内瑞拉选手罗哈斯，她跳出的15.43米改写了保持16年的女子室内三级跳世界纪录。
百米新星、长跑名将在禁药中沉沦
在杜普兰蒂斯横空出世前，美国短跑超级新星科尔曼或许才是不少人心中的未来巨星。这位20岁时就代表美国征战奥运的新科世锦赛百米冠军，却因在12个月内连续错过三次药检被禁赛两年。禁赛期将持续至2022年5月13日，这意味着2021年的东京奥运会已彻底向他关上了大门。
从操作层面而言，世界田联旗下负责此事的田径诚信组织本可向科尔曼网开一面，却出人意料地以按该行为适用的最高量刑标准处置。其中最重要的原因在于，在2018年至2019年间，科尔曼已因同样问题遭受过美国反兴奋剂机构起诉，但因其中一次药检时间待商榷，美国反兴奋剂机构最终以“三次逃避药检行为未发生在连续12个月内”为由撤诉。从刘易斯、加特林再到如今的科尔曼，禁药似乎成了美国短跑名将们绕不开的槛。
同样的问题也困扰着盛产中长跑名将的肯尼亚。前马拉松世界纪录保持者基普桑因错过药检、伪造证据等一系列违规行为被禁赛四年，考虑到这位当今世上唯一曾击败过基普乔格的肯尼亚名将已38岁，其运动生涯已基本宣告结束，一代传奇以一种不光彩的方式告别赛场。
在千疮百孔的肯尼亚中长跑界，基普桑是落马者中最瞩目的那位，但并非唯一的一位。就在他被禁赛仅仅三个月后，2017年伦敦马拉松冠军万吉鲁因使用违禁药物遭禁赛四年。算上曾三夺世锦赛男子1500米冠军的传奇选手基普罗普，肯尼亚田径在过去这些年间已逾60位选手因禁药问题被迫远离赛场，其中多数活跃在中长跑领域。
而发酵多年的俄罗斯田径禁药丑闻也仍未结束，3月又有四位俄罗斯选手被指控使用兴奋剂，其中就包括了北京奥运会男子跳高冠军希尔诺夫及伦敦奥运会女子400米栏冠军安特尤科。
全球马拉松暂时步入寒冬
如果说禁药丑闻是困扰世界田坛多年的顽疾，那么疫情之下多数赛事无法如期举办则是世界田联当下的新忧。尽管已有部分赛事于下半年重启，但国际旅行的风险、不同国家或地区的入境政策，都是世界田联无法改变的客观限制。即便是旗下最高规格商业赛事钻石联赛，在2020赛季仍有近半数分站赛无法举行，其中包括在世界田径重镇尤金举办的分站赛。
不过，最受影响的赛事当属参赛规模动辄数万人的各大马拉松赛。全球六大马拉松赛中有半数在疫情严重的美国，纽约、波士顿、芝加哥马拉松均宣布取消今年赛事。尤其是波士顿马拉松，这场殿堂级路跑赛事创办124年来从未推迟或取消，即便两次世界大战期间也未曾中断，如今却在疫情之下难以为继。其余三场大满贯赛事，柏林马拉松在很长一段时间内始终不愿承认今年无法举行，直至6月才艰难地作出取消赛事的决定。
而东京马拉松与伦敦马拉松均只邀请专业选手参赛，后者更是将赛道从城市的街头搬到了圣詹姆斯公园内的封闭环形跑道上，选手们绕着一成不变的跑道枯跑19圈的场景，成了田径世界最无奈的写照。反倒是在疫情较早得到控制的中国，杭州、上海等地先后举办了马拉松赛事，尽管规模较往年有所缩水，却都允许业余跑者参与。