牛象征着勤劳、吃苦耐劳、任劳任怨和忍辱负重。新中国的第六个“本命年”快来了，回眸前五个牛年，中国体育健儿在国际重大比赛不断取得重大突破，一系列闪光的业绩，将中国体育不断推向新的高度。

　　1961年4月4日至14日，第26届世界乒乓球锦标赛在北京举行，这是我国有史以来第一次承办世界顶尖赛。上世纪五十年代，中国乒乓球竞争力不断提高，多次在世乒赛登上领奖台，其中容国团在1959年世乒赛实现中国体育世界冠军零的突破。北京世乒赛，中国乒乓球队再次迈上新台阶，由容国团、庄则栋、徐寅生、李富荣和王传耀组成的中国男队在团体比赛过五关斩六将，最终一举夺得男子团体冠军。随后的单打比赛，庄则栋、邱钟惠分别夺得男子单打、女子单打冠军。

　　上世纪七十年代，随着我国重新获得在联合国的合法地位，加上中美关系的逐步改善，更多的中国体育健儿先后走上国际赛场。1973年9月18日，亚洲运动会联合会执委会会议在泰国曼谷召开，会上通过一项决议，确认中华全国体育总会为该联合会会员。这一决议，为中国选手在亚洲运动会上一展身手铺平了道路。同样是这一年，新一代乒乓国手续写国球辉煌，他们在第32届世乒赛上夺得3枚金牌，郗恩庭、胡玉兰和梁戈亮/李莉分获男单、女单和混双金牌。

　　1985年11月20日，第一届中日围棋擂台赛演绎到决胜盘，由双方擂主——聂卫平九段与藤仁秀行九段对弈，最终聂卫平执黑以3目半的优势获胜，这一胜利让中国队出人意料地笑到最后。上世纪80年初中期，中国围棋的整体实力与日本围棋还不可同日而语，国手从未战胜过日本六大超一流棋手。首届擂台赛，日本队派出小林光一、加藤正夫两位超一流高手以及日本名誉棋圣藤泽秀行，赛前日方宣称到小林光一这一关即可分出优胜。日本超一流棋手果然不一般，小林光一连胜中国6位棋手，逼出中方擂主聂卫平。在此背景下，“三耳”选手沉着应战，竟然连胜小林光一、加藤正夫和藤泽秀行三位名将，实现中国围棋新的腾飞。

　　那年，中国女排在第四届世界杯赛上力挫古巴、前苏联这两队东山再起的队伍，蝉联冠军，同时实现了世界三大赛“四连冠”。1985年属于中国体育的印记不仅仅是围棋，这一年中国运动员在乒乓球、羽毛球、体操世锦赛以及跳水世界杯等大赛上均取得不俗业绩，一举改变前两个“牛年”乒乓球一枝独秀的现象。当年7月9日，国家体委批准授予乒乓球、羽毛球、田径、举重4个项目的42名运动员国际运动健将称号，蔡振华、赵剑华等4国手成为我国第一批国际级运动健将。

　　时隔12年，中国体育取得长足进步，1997年在世界三大赛共夺得92个世界冠军，比前三个牛年所获金牌总数还要高出一大截。1997年，中国选手在乒乓球、羽毛球、举重、游泳、跳水、体操等项目表现出非凡实力，他们在世界赛场大把大把地夺金，在国内外赛场屡屡打败世界纪录，涌现出陈妍、吴艳艳、李小鹏等一拨超级新星，为三年后的悉尼奥运会跻身金牌榜三甲打下坚实基础。国内赛场，第八届全国运动会于10月12日至24日在上海举行，7647名运动员参加了28个大项319个小项的决赛阶段比赛，179人659次超41项世界纪录。

　　2009年的中国体育，同样是个丰收年。2月18日至28日，第24届世界大学生运动会在哈尔滨举行，这是中国首次举办世界综合性冬季运动会。3月8日落幕的全英羽毛球公开赛，中国选手一举包揽5个单项冠军，成为这项赛事国际化后首个实现包揽的队伍。6月26日，2009年劳伦斯世界体育大奖“最佳团队奖”颁奖仪式在北京举行，中国奥运代表团凭借在北京奥运会上的卓越表现获此殊荣，这是中国体育人首次获得苏伦斯“最佳团队奖”。

　　8月13日至17日，世界现代五项锦标赛在英国伦敦举行，中国选手陈倩以总分5840分获得女子个人赛冠军，成为首个获得世锦赛女子冠军的欧洲以外的选手。10月16日至28日，第十一届全国运动会在山东举行，46个代表团参加比赛，共有7人9次创超5项世界纪录。中国的竞技体育持续冲高，群众体育不断升温，1月7日，国务院批复国家体育总局：同意自2009年起，每年8月8日为“全民健身日”。

　　以下一组数据，或许能更直观地看出前5个牛年新中国体育的飞速进步：1961年，中国运动员共夺得3个世界冠军。1973年，此指标数同样为3。上世纪70年代末，随着中国体育全面融入国际体坛，更多的中国运动员得以在世界舞台上展示自我风采，1985年夺得46个世界冠军。1997年、2009年，这两项数据分别提高到92个、223个。