国羽男队在二十一世纪初雄霸天下的那十年，出现了三个历史最佳，他是其中之一，另两个人是傅海峰，还有羽坛传奇人物林丹。
在国羽的19年里，他先后拿到了16个世界冠军头衔，是将队伍最孱弱项目扭转乾坤的关键一人。
运动员时期载誉满满，退役后，他在推广羽毛球之路上成功出圈。
他也曾是个性球员，在场上几次做出过激举动。如今到了四十不惑的年纪，他葆有活力，却比过往添了几分随和与淡然。
他是蔡赟，羽毛球球迷口中永远的“蔡队”。
01 退役后生活
退役后的蔡赟有了更多的身份，他拿到了国家教练员的资质，会受邀在中国羽毛球协会所举办的活动中讲课，参与上海羽毛球协会教练员等级资质评定。
他创立了体育文化及羽毛球运动品牌“超氧”，成立羽毛球训练基地，致力于推广大众体育文化。
除此之外，他在自媒体领域也做得有声有色。以“蔡赟”为名的抖音账号已经有36万的粉丝，先后得到了93.2万多的点赞。他在抖音账号主要通过短视频形式，趣味教授羽毛球技巧，分享运动知识。
蔡赟趣味教授羽毛球技巧
“和蔡赟聊羽毛球”的公众号也已经发布了420篇原创内容。在这个“聊羽毛球的地方”，蔡赟化身为评论员，针对国内外选手在赛场上的表现予以点评，观点鲜明，直击“要害”，杜绝套话与车轱辘话，深受球友喜爱。
还有2个多月，蔡赟就将退役满5年。4年多的时间里，他顺利度过转型期，一直活跃于大众视野前。
大多数运动员在退役后都会经历一段迷茫期，或长或短，他们离开了体制内一切被安排妥当的舒适圈，需要重置每一天的节奏，往往在寻找到新节奏前内心是最忐忑的。
蔡赟却不同，离开那个星光闪耀的舞台，他自洽地回归到普通人的生活中，心态照旧。但只要露面，他始终能在镁光灯下熠熠生辉。
“退役后，我并没有失落过，毕竟我做的还是和羽毛球相关的事情，这是我比较擅长的，在羽毛球业界也还是得到了认同，没有太多不适应。”
但还是有个别需要适应的地方，比如作为迄今为止历史上最优秀的男双成员之一，他需要在退役后——独自上场。
“以前在国羽的时候，队伍每年都会搞一些活动，我从来没有自己一个人唱过歌，都是双打组或者我和傅海峰两个人一起登台。”
2004年到2012年，国羽男队从未让汤姆斯杯旁落。在这段鼎盛期中，不同于林丹、鲍春来单独亮相，蔡赟/傅海峰一直都是合为一体，他和傅海峰的名字几乎不会单独出现。
他们还有一个代号，外界对他们的名字各取一字，用谐音组成“风云组合”。
蔡赟傅海峰
战绩斐然、外形俊朗，放眼世界羽坛都找不到相似的另一对组合。
直到2016年6月，蔡赟在微博上宣布退役，这对组合终成过去，两个人沿着各自不同的轨迹，跨入生活的新篇章。
退役之后，蔡赟热衷推广羽毛球，抖音成为了他在新媒体领域的主战场之一。
面对年轻人主导的舞台，他这个“80后”也需要做出相应改变：在讲解技巧时，蔡赟轻松与沉稳兼具，对一些太过夸张和搞笑的表现方式，蔡赟认为这并不适合自己。
3月底，作为著名羽毛球品牌“威克多”的形象代言人，他在现场活动中见到了羽毛球领域的“网红”。
威克多品牌大会上的蔡赟
蔡赟赞扬对方：“你的视频搞笑且自然，不觉得是在演。”
不过，他并不认为这是因为自己受制于“偶像包袱”，只是觉得这不是自己擅长的领域，“不光打球需要天赋，做菜也一样，有些人做菜就是好吃。”
蔡赟也曾尝试过跨界，他参加湖南卫视的综艺节目，展示自己的歌唱才能。荧光棒照耀的舞台上，一身蓝衣的蔡赟，拿起话筒，落落大方，丝毫不怯场。“有些事情是可以去尝试的，挑战一下自己，也是很好的经历。”
他强调，自己从未将向娱乐圈发展纳入退役后计划，“只是想像老百姓那样，做自己想做的事情，以前是运动员时没有机会去尝试想做的事情。唱歌也好，拍抖音也好，我觉得自己很适应，是很有意思的体验。”
02 慢慢沉淀
在曾经的赛场上，蔡赟并不算脾气温和的球员，他的职业生涯中偶尔会闪过过激举动的画面。
比如，2010年全英公开赛，30岁的蔡赟留下了众人印象深刻的一脚。在负于丹麦组合鲍伊/摩根森后，他不满结果，直接踢飞了球包。
2013年全运会时，33岁的蔡赟还是没能剔除掉“个性”标签，他在男双比赛还未结束时独自背包离场，留下了一脸莫名的搭档徐晨，他为此吃到了黄牌。
蔡赟独自背包离场
赛后的采访，他直言不讳地解释了自己的这番举动，直指教练排兵布阵存在问题。
来到四十不惑的年纪，他发现自己身上的棱角都慢慢消褪了，待人接物也变得比以往更随和。
威克多品牌大会当天下午是他的球迷见面会，活动结束后，一名迟到的球迷闯入休息室，蔡赟并不介意，他站起身，重新摆弄了一下西服，走到灯光亮眼处，搭着球迷的肩膀补了一张合影。
这些举动反映出蔡赟现在的处事心态，重重阅历堆砌而成的，是与之相辅相成的洒脱淡然，他甚至感觉自己变得柔软了，“年龄大了，人肯定会变的。以前，运动员生涯锻造的个性，让我在场上面对困难时也顽强坚持。但回到生活中，我希望自己能很好地融入到集体中。”
现场也有球迷忍不住慨叹，“蔡赟都40岁了，完全看不出来，看上去和以前没什么变化。”听到球迷的赞誉后，他笑了，蔡赟说，虽然结束了运动员生涯，但自己一直保持运动，只有保持一个好的状态才能去尝试更多的未知。
人到中年，心态显得尤为重要。蔡赟也是持相同的观点，“要保持一个好的心态，不要有太多的顾虑。我觉得现在我越来越随和了。”
在职业生涯后期，正是蔡赟的这种豁达心态，帮助他能权衡好后退与坚守两者之间的关系。
他第一次发现自己的竞技状态下滑是在2013年苏迪曼杯赛。“半决赛输给了鲍伊/摩根森，我就感觉自己的状态要走下坡路了，羽毛球项目消耗体能，我会感觉自己有点跟不上节奏。”他知道自己需要敢于面对这个现实。
一语成谶，那场比赛变成了蔡赟逐渐淡出主力阵容的先兆。
2014年汤姆斯杯赛赛前，蔡赟始终游离在参赛名单的边缘。他记得在公布名单的那一天，他被教练组找了3次。“第一次告诉我没有办法入选，中午又说可以入选，到了下午、我午觉醒来又告诉我不行。”
那一天成为了他整个职业生涯中情绪色彩最丰富的一天。
从首次落选名单的失落，到失而复得的不真实感，然后又是遇到一记重拳，他感觉内心极为难受。
“那个时候，我不是队里最差的那个人，我属于和谁都能搭，但最后还是要服从教练组的决定，还要做好陪练，肯定难受，这是对我的考验。”
2014年仁川亚运会，时任国羽教练的李永波在赛后把蔡赟叫到看台上，问他是否愿意出任男双组主教练一职。蔡赟想了想，婉言拒绝。“因为当时我还想冲击一下里约奥运会。”
蔡赟与李永波
2015年，蔡赟再次站上了苏迪曼杯赛的舞台，在最后一次世界大赛之旅中，他与队友一起拿到了冠军。
半决赛第一盘比赛，风云组合在时隔许久后再次合作，但在这场绝唱中，他们却输球了。
赛后，蔡赟不无唏嘘地对新浪体育说道：“肯定有一天我会输的。这次是我最后一次参加苏杯，没什么遗憾，能和傅海峰再配合一次，对我来说就是一种突破吧！”
在接受新浪体育采访时，回味多年前说过的这段话，蔡赟解释了自己当时所说的“没什么遗憾”，“我已经拿到过所有的冠军了，对自己的运动员生涯是满意的。”
自那之后，国羽开始祭出备战里约奥运会的阵容，蔡赟被排除在外。他的角色已从“先锋”转变为“后勤保障”，具体任务就是与小将鲁恺配对，帮助他成长。
鲁恺身材颀长，是彼时教练组重点培养的对象。但他缺乏经验，在赛场上时常犯错。
因此，蔡赟需要调整心态，要学会输球，还要学会包容队友的失误。记者们时常能看到，他们在输了球后走过混合采访区时，蔡赟仍在对鲁恺说着比赛的细节。
那段岁月，现在在蔡赟看来是弥足珍贵的，因为实力下降，他的目标不再是拿冠军，而是变为老将的坚守。它磨练了自己的意志与耐心，也对蔡赟退役后的心态有诸多帮助。
03 双打玄学
在蔡赟退役的两个月后，傅海峰与新搭档张楠征战第三届奥运会，并拿到了里约奥运会冠军，成为历史上首位与不同搭档获得双打奥运金牌的人。
傅海峰与张楠获得里约奥运会冠军
那个时候，蔡赟在电视机前目睹了这一切。携手上山、到达顶点的两个人，他是先下山的那个，对于曾经同舟共济的搭档，蔡赟没有物是人非的感慨，唯有祝福与开心。
双打组合是一门“玄学”。有的搭档之间性格相似，在场上能够相得益彰；有的组合之间性格迥异，圈子不同，但只要站在赛场上就能融为一体。蔡赟/傅海峰就是后者。
这一点也让蔡赟的好友好奇，时常被问有何诀窍，蔡赟一言以蔽之，“我们在一起训练不会天天沟通，如果能够沟通出来的不是默契，那时意见达成一致，默契是不用说的。”
在蔡赟看来，配合最重要的还是感觉——“就像葛菲/顾俊，这两个人搭在一起工作是最好的。”
他透露，比赛前他和傅海峰甚至都不会沟通任何技战术，“拿着球拍上场就打，只有教练会说一些对手的特点，但这些我们都已经很了解了，每年都和这些对手打十几次，背都背得出来。最多其中一个人会说一句，‘你稍微再快一点，帮帮我。’”
“风云”组合
“风云”组合成立于2003年，他们配合拿到了奥运会1冠1亚，还赢得了4次世锦赛冠军。
光从战绩来看，他们是历史上迄今为止最成功的一对男双组合。在蔡赟的视角中，他将“风云”组合的整个历程分为2个阶段。前半段部分为5到6年，在北京奥运会结束后他们便进入了成熟期。
蔡赟坦承在他们合作的前半部分，自己和傅海峰也会出现争吵。“人和人在一起工作时，最普遍的一种现象就是，希望对方变得和自己理想中的一样，可现实往往不是这样。对事不对人，打球我对你有意见，但这只是工作，并不是我对他这个人有意见。”
慢慢地，到了后来，他们对彼此的了解更深了一层，两个人之间的合作关系也就变成——“我知道你是怎么样的，双方都变得不会再要求对方怎么样，而是做好自己。”
现在，蔡赟与傅海峰都在退役后找到了适合自己的定位。身处不同的城市，他们的联系变得少了很多，但也并非完全没有联系。
“前一段时间，我有好友和他在一起吃饭，我们开了视频聊了聊。只不过大家不在同一个城市，所以变得交流少了。”
蔡赟与林丹
蔡赟与林丹则时常联系。林丹退役后去江苏出差，都会去找蔡赟聚一聚。现在林丹常住在厦门，蔡赟在厦门也有培训机构，他每次去厦门，也都会去找林丹。
谈及单、双打运动员的角色差异是否会决定他们在生活中的处事风格时，蔡赟笑着说：“这在集体运动中就能体现出来，像踢球，单打选手会更多地选择自己射门。他99个都会自己射门，但双打选手就不会，会互相配合。”
04 用行动说明一切
退役后，蔡赟也时常会做比赛解说嘉宾，点评运动员的表现。
解说比赛时的蔡赟（右一）
从东京奥运会周期开始，国羽男双高开低走，拿到了2017年与2018年两届世锦赛冠军，之后便陷入沉寂——被寄予厚望的“双塔”组合李俊慧/刘雨辰表现起伏不定，张楠/刘成也因性格不合而拆对，男双主教练更是更换了数次。
以往向来羸弱的国羽男双因“风云”组合而在世界羽坛崛起，如今他们却无法拿到东京奥运会满额，蔡赟心中也不禁生出一丝喟叹。
“队伍肯定是希望男双组好，才会更换教练。这一波队员身体条件都非常好，要身高有身高，我们那个时候只有我们一对，没有其他人可以帮忙，他们是3、4对组合形势都很好，都有希望冲击奥运会资格，可是到最后都变得普普通通。”
他认为“双塔”组合的症结在于心态，“他们拿过世锦赛冠军，对信心是很好的提升，之后却没有打好，我觉得是两个人磨合的问题，加上心态上处理得不是很好。”
刘成与张楠的拆对则让蔡赟更感可惜，“本来，他们完全有机会冲击奥运会冠军。”
印尼老将塞蒂亚万
在点评国内外选手的表现时，印尼老将塞蒂亚万（威克多形象代言人）时常能得到蔡赟的啧啧赞叹。
他们是老对手，北京奥运会时，塞蒂亚万就和前搭档战胜了“风云组合”夺冠。如今，蔡赟与傅海峰都已经退役许久，而他们的老熟人塞蒂亚万却换了一个搭档，仍坚守在赛场。
“我和亨德拉（塞蒂亚万）是惺惺相惜的感觉。我觉得他很厉害，那么多年都在坚持，和两个搭档都拿到过世锦赛冠军。”
现在，蔡赟时常会将他的这个老对手的经历作为励志故事分享给学员。他谢绝对学员回顾自己的故事，也不喜欢说教，还是像运动员时那样，喜欢用行动说明一切。