很多球迷都认为，96“黄金一代”的那支男篮是史上最强的，其实未必。在老球迷的眼中，上世纪70年代末80年代初，才是中国男篮最强的时候。

这样认为不仅仅是出于情怀，还可以用对比来说明。96男篮在亚特兰大奥运会上虽然侥幸进入了八强，但在淘汰赛中惨遭欧美列强屠戮，每场输掉四五十分，惨不忍睹，完全没有对抗能力。但在1979年，八一男篮（基本等于国家队）却两胜来华访问的美国队（大学生队），成就了一段几乎不可复制的奇迹。

1979年4月，美国男子篮球队访问中国，先后和八一队、北京队、上海队、四川队进行五场友谊赛。这几支队伍中八一队实力最强，因此比赛最受关注。

美国队由来自十个大学的13名校园明星球员组成，9人超过两米，平均身高2.01米，最高的2.11米。美国队队员的身体素质、灵活性、个人技术都是中国球员根本无法比的。那些看了美国队训练的篮球界人士普遍非常悲观，都认为美国队不可战胜，八一队大概要输30分。八一队内部也完全没有取胜的信心，认为比赛的结果只是输多和输少的原因，只要不是输得太难看就算完成任务。

事实上，八一队是有实力的，他们战胜过强大的苏军篮球队，也赢过世界第五名的西班牙队，队内的五大主力穆铁柱、吴忻水、郭永林、匡鲁彬、邢伟宁都是身怀绝技、特点鲜明的优秀球员，如果能激发斗志，也不是不能打，毕竟美国队是临时拼凑起来的，配合上肯定大有问题。

具体分析，美国队平均身高高于八一队，但在绝对高度上八一队有2.28米的“东方巨人”穆铁柱，内线并不吃亏。中国篮球从来不缺优秀投手，八一队拥有“神投手”郭永林，吴忻水和匡鲁彬同样以投射精准著称，而且比赛经验比较丰富，配合熟练程度更是没得说。如果战术得当，也是可以弥补个人能力的差距的。

八一队的战前动员向来直截了当。体工队领导问大家有没有信心，队员们无人应答。领导指着吴忻水问：“小吴，你有没有信心？”吴忻水一咬牙，“和他们拼了！”吴忻水这么一表态，穆铁柱、郭永林等人也都纷纷表态——拼了！

4月9日举行第一场比赛。八一队作了详细的战术安排，明确左右线在进攻上的两个重点，左线利用穆铁柱的高度作为一个主攻点，外线通过配合尽量给投手郭永林和匡鲁彬创造投篮得分的机会；在防守战术上，明确以防内线为主的区域联防，尽全力组织好拼抢防守篮板以争取打反击，同时防住美国队的全场快速反击。

八一队明确以穆铁柱为篮下的主攻点，以其身高的优势，不仅在抬手之间就可将球放进 篮筐，同时也能吸引或迫使对方的兵力集中于其周围，给其他队员创造得分机会。外线明确 以投篮较准的郭永林为主攻点，他在右侧边缘，正好与位于篮下左侧的穆铁柱形成犄角之势， 以便拉开对方的防线。在强调这二点攻击的同时，要求左侧的匡鲁彬能寻机将球送入内线穆 铁柱手中，并能当对方缩小保护内线时大胆进行攻击。

组织后卫吴忻水主要是掌握好比赛节奏，及时转移调动，伺机中投或突破，特别是随时 准备对付美国队的全场紧逼和半场扩大盯人防守。

使用与穆铁柱打同一位置的邢伟宁上场，教练组是经过再三的利弊权衡的，虽然这样做 在进攻上似乎有点不利，但可以利用邢伟宁的底线穿插给其他攻击点制造进攻机会，而更重 要的是利用邢伟宁的身高和较强的争夺篮板球能力，确保在篮下能扼制对方内线攻击。

八一队统一了思想，统一了战术，比赛中发挥敢打敢拼的风格，以104：96赢下了美国队。技术统计显示，篮板球28:24，八一队赢了四个；投篮命中率61%：48%，八一队高出13个百分点；快攻25:19，八一队多了6次。从比赛的临场统计及最后结局来看，整场比赛完全是按八一队的预计部署进行的。

八一队的战术安排非常成功，当美国队采取紧逼时，由于事先作好了充分估计，马上布 置队员拉开阵线，使其无法形成夹击。当美国队对穆铁柱、郭永林和匡鲁彬加强了重点防守，主攻点受阻时，大胆及时地部署吴忻水利用投篮和突破进行中路攻击，创造了不少直接得分机会，破了美国队的紧逼防守。这场比赛吴忻水一人独得全队最高的25分。

第一场比赛八一队取胜，但付出的代价却不小。核心主力吴忻水脚踝受伤，不能下地走路，穆铁柱鏖战四十分钟，体力严重透支，下一场还能不能打都是未知数。不过八一队向来以作风顽强著称，克服这些困难都不在话下。鉴于第一场比赛中吴忻水破了美国队的紧逼防守，因此尽管第二场上不了场也要做出疑兵之计——在赛前准备活动时有意识叫吴忻水忍 痛在美国队面前来回冲跑几次，迷惑对方。美国队果然中计，全场未敢紧逼，中国队最终以72:69再胜一场。

那个年代的资讯还很不发达，但即便这样，八一队的这几位球员也都成了家喻户晓的明星，吴忻水当年还入选了全国十佳运动员。以八一队为班底的国家队当年在亚洲具有绝对统治力，打日韩随便赢下三、四十分。只是可惜参加国际大赛的机会太少，否则他们的成就是要超过九十年代的“黄金一代”的。