北京时间9月18日宋亚东将打响职业生涯最关键一战，对决雏量级（61公斤）排名第四的猛将桑德哈根。如果能战胜桑德哈根，宋亚东将跻身争冠行列之中，他也将成为中国首位争夺UFC男子冠军的拳手。
桑德哈根（左）VS 宋亚东（右）
近日，宋亚东和桑德哈根都抵达美国内华达州。在赛前采访中，两人没有那么剑拔弩张，但都彰显了自信。在与宋亚东比赛前，桑德哈根经历了两连败，2021年7月分歧判定负于前UFC雏量级冠军TJ·迪拉肖，但当时很多粉丝都认为桑德哈根的表现更胜一筹。同年10月，桑德哈根一致判定负于前冠军彼得·严。两场比赛都是输给冠军级的拳手，因此没有人会否定桑德哈根的实力。
在提到宋亚东时，桑德哈根丝毫不吝啬对宋亚东的称赞，他表示，宋亚东有着很强的运动能力和打击力量，同时也拥有着不错的爆发力和防摔技术。桑德哈根也明确表明因为宋亚东是一位十分危险的拳手，但他不想让家人看到自己失败的样子，所以这场比赛自己动力十足，一定要拿下胜利。
宋亚东同样在采访中表示希望以KO的方式赢下比赛，之后挑战冠军。同时宋亚东也坦承桑德哈根虽然经历了两连败，但对手都是顶尖高手，他依旧十分危险。
宋亚东
值得一提的是宋亚东在这次赛前采访中，面对外国媒体还上演了一段纯英文的问答，也让武粉看到宋亚东不光是技术，在英文方面也是有着“肉耳可听”的进步。对于宋亚东来说，能够直接用英语表达自己的想法，更有助于他在比赛前后吸引粉丝的关注度。并且宋亚东还透露，他准备更换“功夫猴子”这个绰号，因为这个绰号是五年前起的，如今他已经成熟了。提到自己的新绰号，宋亚东表示叫做“功夫小子”（Kungfu Kid）。
不过这场比赛，对于宋亚东来说并不乐观。在赛前的比赛预测中，宋亚东都是不被看好的一方。其中有八成左右的粉丝，认为桑德哈根会获得最终的胜利。同时在外网采访的24位UFC拳手中，有22位都看好桑德哈根获胜，其中曾和宋亚东打成平手的斯塔曼也是认为桑德哈根更强，因为桑德哈根的移动更好。
24位拳手中有22位看好桑德哈根
可以说这一场大战，也是宋亚东UFC生涯首次面对赛前几乎一边倒看好对手的比赛。桑德哈根在UFC成名已久，经验丰富打法成熟，并且和很多冠军级拳手有过较量。对于宋亚东来说这也是一场极大的考验，不过从宋亚东的赛前采访来看，他的心态保持得很平稳，虽然年轻，但已有大将风范。希望这一次宋亚东能够载誉而归，成为中国首位冲击UFC男子冠军的拳手。
目前，宋亚东和桑德哈根纷纷通过称重，完成赛前称重，大战一触即发。