对着镜头，戴着墨镜，丹尼斯·施罗德咬住了欧锦赛的铜牌。他有资格这么开心，因为那是他由亲手赢下，自2005年以来德国男篮在欧锦赛上拿到的第一枚奖牌。
在8场欧锦赛里，施罗德场均能拿到22.1分和7.1次助攻，是唯一在场均得分和助攻榜单上都跻身赛会前五的球员。作为欧锦赛的最佳阵容后卫，当德国男篮在进攻端没办法解决问题时，他们总会把球交给施罗德，而施罗德也从未让他们失望。任何铁血的日耳曼民族支持者都得承认，这位拥有冈比亚母亲的运动员才是德国男篮队中表现最好的明星。哪怕是在德国唯一输掉的那场半决赛中，施罗德在全场17投11中狂揽30分8助攻2抢断之后，黢黑的脸上也只写着一个词：Antihaftpfanne。
不仅打得好，施罗德说得也好。欧锦赛结束后的新闻发布会上，他动情地表达了自己对为国效力的热衷：“我爱这些队友，这是我最爱的球队。我会继续努力为德国打球，直到我走不动路的那一天。”
他说得挺动人，但一年之前的夏天，当德国需要为一个奥运会名额打落选赛的时候，他不是这么说的。据德国篮协副主席阿尔敏·安德烈斯称，施罗德要求德国篮协为他买一份保险才愿意为国出战奥运落选赛和奥运会，但他要求的保额为对自己的新合同总额的估值——1亿到1.2亿——而德国篮协没办法进行如此昂贵的投保，于是施罗德只能在家里眼睁睁地看着自己“最爱的球队”输给斯洛文尼亚，在东京奥运会上止步八强。
一个夏天过去了，施罗德确实拿到了新合同，但这份1年590万的中产合同和他的计划相去甚远。在2020-21赛季中期，湖人曾向他提出4年8400万的提前续约，但施罗德拒绝了。由于新冠条例和状态波动，他在湖人的下半赛季过得不算太开心，在听说联盟里有好几支强队都对自己感兴趣之后，他决定换个地方拿更多的钱。
然而，在所有这些对他有意的球队眼睛里，施罗德都只是B计划。而令施罗德万万没想到的是，这些球队的A计划都成功了：太阳续约了克里斯·保罗，迈阿密热火抢到了凯尔·洛瑞，公牛获得了郎佐·鲍尔，尼克斯交易来了肯巴·沃克，奇才得到了斯宾塞·丁威迪，连布鲁克林篮网都捡到了帕蒂·米尔斯。最后施罗德环顾市场，发现自己无人问津，只好和凯尔特人签下了一年短约，尝试在波士顿打回身价。
事与愿违，他在为凯尔特人打了49场比赛后被球队扫地出门，作为避税的筹码送去了摆烂中的火箭。自今年1月23号以后，凯尔特人在35场常规赛里仅负7场，最后成功杀入总决赛，完成了赛季大翻盘。而1月23号，正是施罗德被乌多卡重新摁回板凳席、把控球权交回斯玛特手里的日子。
公平地说，凯尔特人的腾飞主要源于球队恢复健康并且在中锋位置上更多使用罗伯特·威廉姆斯，但很多人都会这么理解：在把施罗德踢出轮换阵容之后，凯尔特人突然就从一支季后赛边缘球队变成了总决赛球队。这也造成了施罗德在市场上无人问津的尴尬局面。也许这点才真正让施罗德在本届欧锦赛上如此卖力。随着他痛揍欧洲列强，猛龙、太阳等NBA球队也重新将目光投在了他的身上，开始和他的经纪团队接洽。但在半决赛输给西班牙后，The Athletic名记沙姆斯就放出料来：施罗德和湖人签下了一份1年264万的底薪合同。
一年半前，施罗德曾可以提前和湖人续约，但他选择了拒绝；一年前，湖人曾可以在赛季结束后和施罗德再谈续约，但施罗德在对太阳系列赛中的糟糕表现让湖人对他失去了信心，转而选择了交易来威斯布鲁克。对双方来说，这是一次好马也吃回头草的“双向奔赴”。
沙姆斯在一档电视节目中表示湖人轮换会在训练营期间决定：“湖人将迎来一届竞争非常激烈的训练营。他们有贝弗利、施罗德和威斯布鲁克，他们可能都自认为是这支湖人的首发控卫。有人告知我，训练营里将展开一场对首发后卫人选的激烈竞争——不仅在一号位，在二号位也是如此。”
沙姆斯同志可能还算少了因为右膝骨挫伤上赛季一场球没打、最近刚开始进行对抗性训练的肯德里克·纳恩。威少是控卫，施罗德是控卫，贝弗利是控卫，纳恩号称自己是双能卫，但其实大多数时间也在打控卫，更不要说詹姆斯在场时詹姆斯也时常干控卫的活儿，现在湖人队能打控卫的球员能凑出一桌麻将有余，也难怪他们都竞争到二号位上了。竞争如此激烈，为何施罗德还是选了湖人呢？
对亟需证明自己的施罗德来说，他比以往更需要一支NBA球队的真正青睐，湖人作为唯一在欧锦赛之前就和他有联系的球队，在诚意一项上已然领先他人。其次，他才29岁，在打完这一年之后，他还有机会去争取一份大合同，因此在遭遇了一个不顺的赛季之后，他最好找一支缺少明星后卫的大市场球队，有助于他获得更高的曝光率。最后，他还需要稳定的角色和出场时间。
这么一来，我们也很容易理解他吃回头草的原因：这里有洛杉矶的大舞台，有当他第一次为老鹰夏联球队打球时就执教他的哈姆教练，有思贤若渴的詹姆斯，和他搭配过一年的浓眉，能和他竞争的后卫们看起来成色也不咋足，尽管最近依靠在欧锦赛上的表现吸引了多支球队的关注，但湖人无疑还是他最好的选择。
对湖人来说，事情更是简单，球队正缺后场火力，在欧文计划彻底泡汤之后，用一年底薪签下上赛季能在联盟场均13.5分3.3篮板4.6次助攻的出色得分手无论如何都不算亏。一方面他和球队非常熟悉，省去了磨合的问题；另一方面他此时走投无路，湖人可以在需要的时候把他下放到替补，出任他在雷霆时干得轻车熟路的第六人角色；最重要的是，他打得不好湖人也完全可以接受，哈姆教练可以随时弃用他，毕竟施罗德人微言轻钱挣得还少……
也许还有人说，施罗德效力湖人时双方曾产生过一些不愉快的摩擦。早在他对太阳最后三场36投9中之前，安东尼·戴维斯就曾对于和他一起上场颇有微词。根据湖人队内的一位消息人士表示，浓眉当时会对和施罗德一起打球“感到沮丧”，因为他“无法得到之前和隆多打球时得到的那些传球”。
这很好理解，尽管最近几年浓眉在自主进攻上得到了更多表现机会，但他还是更习惯于做一个进攻的终结点，这就需要持球发起者在正确的时间以正确的方式把球打到他的手里。数据不会说谎：在2019-20赛季，当隆多和戴维斯一起上场时，每36分钟能助攻他4.3次。而在2020-21赛季，施罗德每36分钟只能助攻戴维斯2.1次。当时的戴维斯也许还没意识到，一个像隆多这样拥有出色传球技巧、球场视野，个人进攻欲望极低而且和他配合默契的控卫是可遇不可求的，不过也没关系，在经历了刚过去的这个赛季，在和其他的一些控球后卫搭档之后，现在他应该完全能理解施罗德了。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云，对于大多数的NBA球队来说，拥有一些有天赋的精英球员是很重要的。但就施罗德的这笔签约来看，对于下赛季的湖人来说，也许如何从轮换名单里拿掉一些上场时会伤害球队的球员同样重要。
无论是和那些球员相比，还是和他离开湖人的时候相比，如今的施罗德也许没有变得更好，但他至少变得更便宜了——便宜货纵有千万点不好，但他至少好处理。对如今的湖人来说，这点也许才是最重要的。