人们通过机械义体获得各式各样的能力,这一活跃于影视或游戏里的概念正在不断侵入现实。
和影视剧一样,人类若想「机械飞升」,免不了危险重重的手术。毕竟植入脑机接口手术涉及开颅,很难想象其过程能和植牙一样简单。但如果我说,有个公司可以用打针的方式把脑机接口植入脑中,你会愿意尝试吗?
Synchron 创立于 2012 年,是一家医疗系统开发公司,专门开发脑机接口产品。Synchron CEO Tom Oxley 表示, 他受到了心脏支架类型手术的启发,想研究出一种和植入心脏支架类似的方法植入脑机接口,以此避免开颅手术以及术后的一系列炎症。
从结果看来, Synchron 的研究是成功的,该公司开发了一款名为「 Stentrode 」的血管内电极阵列产品,这款产品旨在记录大脑和神经的运动。从名字可以看出该产品的特点——小, Stentrode 只有血管般粗细,且呈网状,所以即使是通过血管植入,也不会影响血液流通。
目前的侵入式脑机接口植入手术,都是在头顶开一个洞,然后放入一块 Apple Watch 大小的装置。先不说手术过程的风险,即使手术成功了,人类大脑也会对装置产生排异反应,这是侵入式脑机接口的技术难点之一。
而 Stentrode 则不存在这个痛点,它的手术方式近似于植入心脏支架,产品会通过颈静脉植入进大脑的运动皮层(表达人类运动意图的区域)。大脑对 Stentrode 的排异方式是把它推入大脑组织内,所以 Stentrode 在几周内就会被组织覆盖并固定在该区域。
Stentrode 与电子设备的连接方式则采用了时下流行的无线连接, Stentrode 的支架、电源组和无线发射器都会被内置于胸口位置,并以无线的方式完成对电子设备的操作。