虽然中超进入间歇期，但国内职业联赛并未停歇，次级联赛的争冠与保级之争异常激烈。上一轮3-2拿下黑龙江冰城后，广州队迎来了触底反弹，不过第22轮的任务更为艰巨，对手是实力更为强劲的南京城市，后者位居中甲第4位，距离领头羊青岛西海岸仅有4分之差，随时有望进入升超区，此番做客广州，目标唯有胜利，两队首回合，南京城市主场3-2取胜。

面对劲旅，广州队还是立足中场，使用了352阵型。王世龙、徐彬、冯轶梵组成防线，帕尔曼江、廖锦涛、王世杰领衔中场，布拉格汗担任锋线箭头。南京城市别无选择，433攻击阵型，唯有进攻才能取胜，老将傅欢领衔防线，殷亚吉坐镇中场，梅西担任锋将箭头，无论是实力还是成绩，南京城市均占优，广州队若想拿分，还是要做好防守。

比赛过程中，广州队借助主场之势，不断向对手发起冲击，开场就是闪电战，侯煜沿右路进攻，突破至右路，突然起脚45度传中，皮球穿透了整条防线，22岁新星帕尔曼江后点跟进，右脚推射远角得分，广州队开场30秒就取得了领先，进攻十分高效。落后的南京城市三线前提，没有退路，全力进攻，不过广州队的防线稳固，并未给机会，半场结束1-0收场。

南京城市第51分钟才斩获进球，蒋哲主罚任意球，也是45度传中，孙国梁禁区内甩头攻门，霍深坪飞身扑救，将球挡出，但梅西迅速补射破门，南京城市将比分扳为1-1。不过从回放看，梅西处于越位位置，不过中甲没有VAR，所以只要主裁不吹罚，就没有反转的机会。