近日，号称“西方微信”的社交平台IRL宣布倒闭，目前其应用程序已从iOS应用商店中删除，官网也只留下一个页面，上面写着公司倒闭的通知，旁边是章鱼哥在墓前哭泣，墓碑刻着一段文字：We Loved Doing More Together on LRL.com。

图源：IRL官网截图

比起平台的关闭，一项关于IRL用户造假的消息更令人咋舌。

据外媒披露，在IRL董事会的一项内部调查中发现，IRL的2000万用户中有95%是自动用户或来自机器人。也就是说，IRL的用户在现实生活中基本不存在。这也是直接导致IRL倒闭的原因，大多数股东由此认为公司无法继续发展下去，董事会进而作出了关闭公司的决定。

作为曾经十分看好IRL且豪掷1.7亿美元的投资人，IRL的倒闭让软银集团创始人孙正义的投资愿景再次“打了水漂”，不过这位大佬在最近的演讲中却将目光瞄向了另一个方向。

01.IRL是什么来头？

IRL成立于2017年，全称In Real Life，意为“在真实生活中”，是一家致力于围绕聊天功能打造完整社交生态的社交平台。

最初，IRL将自己定位为区别于脸书等传统社交平台的线下活动社群工具，但在疫情期间，IRL转向为用户推荐线上活动，包括提供直播、电竞赛事和「Zoom」聚会在内的各类内容。

图源：网络

2021年初，看到人们对群组聊天和消息对话的巨大需求，IRL顺势推出了群组功能，试图从Facebook（脸书）那里争夺“Z世代”年轻用户，希望他们能通过发现新的群组、社区和活动来扩展其兴趣和激情。

IRL前CEO兼联合创始人亚布拉罕·沙菲（Abraham Shafi）曾这样评价群组功能，他认为群组是社交网络的一个关键领域，而“恰好没有其他产品真正专注于下一代的这一领域”。

孙正义或许正是看中了IRL这样独特的定位，将其视为Facebook的有力竞争者，他认为IRL是一家“基于活动的创新性社交网络”，相信它能“让人们一起做更多事情”。

2021年6月，IRL的C轮融资由软银集团旗下的软银愿景二号基金领投，融资金额为1.7亿美元（约合12.33亿元人民币）。跟投的机构有Dragoneer、Goodwater Capital、Founders Fund等，IRL的融资总额超过了2亿美元。

此轮融资后，IRL成功跻身独角兽企业行列，估值达到11.7亿美元（约合84.85亿元人民币）。公司不仅入选了胡润研究院《2021全球独角兽榜》，其创始人沙菲甚至被媒体赞作「中东地区近年来涌现的最令人兴奋的人才之一」。