1848 年，一个木匠在加利福尼亚州科罗马地区的一条河中偶然发现了金箔。尽管他曾试图保守这个秘密，但是金子不会说谎，一场席卷全美的淘金热就此开始，许多人怀揣着一夜暴富的梦想涌入加利福尼亚。1847 到 1870 年间，圣弗朗西斯科的人口从 500 暴涨至了 15 万，这个城市也被冠以了「金山」的称号。

在野外艰苦环境中工作的掘金者常常会抱怨裤子不够坚固。犹太商人李维·斯特劳斯（Levi Strauss）洞察到了这个商机，并发明了第一条牛仔裤——一种用结实的防水布制作的罩裤，铆钉的设计增加了裤子的耐用性，口袋里额外的小口袋可以存放金子这种贵重物品。李维斯这个品牌，由此诞生。

为了证明牛仔裤的坚韧，斯特劳是设计了一场让两匹马拉扯牛仔裤的表演，双马皮牌也由此成为李维斯的标志｜图片来源：levistrauss

多数人没有挖到金子，即便挖到了，也很少有人能够把握住一夕而至的财富。新兴城市的有很多可以花钱的地方——酒吧、妓院、赌场……斯特劳斯没有参与到这场竞争，他做了一门稳赚不赔的生意：为竞争者们服务。据《洛杉矶时报》估计，到施特劳斯去世时，他的资产已经达到了 600 万美元，合今约 2000 万美元（约合 1.46 亿人民币）。正如那句著名的谚语所说：「淘金热期间，卖铁锹最赚钱。」

在今天 AI 淘金热潮下，在阴差阳错间，大西洋上的小岛安圭拉，成为了「卖铁锹的人」。