作为一名轿车驾驶员，如果想要了解其他类型车辆的特殊功能，那么最好的方法就是亲自驾驶它在路上体验一下。ams编辑斯特凡·切尔凯兹用了一天时间驾驶卡车，继而刷新了他对卡车驾驶员工作的认识，因为这的确是一项充满挑战的工作。
莱茵兰-普法尔茨州的奔驰沃尔特工厂是卡车的王国。此时，我正坐在卡车的驾驶舱内（在离开地面近三米高的地方）俯视下面，从巨大的挡风玻璃往外看，视野极佳，远处田园诗般的美景、空旷的绿色田野以及半木结构的房屋一览无遗。远离城市的喧嚣，坐在卡车驾驶舱中高高的座椅上，郊外的恬静令我心旷神怡。但是，当我准备驾驶这辆卡车穿过下一个城镇时，最初的紧张感又回来了：对于这辆奔驰Actros来说，城里的主干道似乎窄得惊人，我以高于30公里/小时的速度驾驶，街道边有停放的汽车，甚至还有一个大胆的电动轮椅使用者。最重要的是，道路尽头将是一个车辆川流不息的狭窄拱门。天哪，我究竟让自己陷入了一种怎样的困境中啊？
先理论，再实践
几个小时前，我就确定好了今天的工作内容，至少在理论上是这样。在驾驶轿车多年后，我打算用一天时间亲自驾驶一辆卡车，刷新一下自己对短途卡车驾驶员工作的看法—这就是我的计划。
不过，在此之前，我已经收到来自专业人士的详细报告。在莱茵兰-普法尔茨州南部沃尔特工厂的戴姆勒卡车开发和测试中心（EVZ）现场，测试工程师迪克·施特兰茨（Dirk Stranz）用诙谐幽默的语言向我介绍了卡车的生产和研发情况。“和你当年在驾校看到的那些卡车比起来，今天的卡车没有变速杆，没有圆形仪表盘，也没有后视镜。另外，汽车也变得更加舒适和安全了。”他所说的“汽车”可不是我们日常驾驶的长度不超5米的轿车。
安全为重中之重
施特兰茨为我提供的是一辆三轴的梅赛德斯-奔驰Actros 2551，这是一辆用做展示和测试的车辆，带有宽敞的驾驶舱和封闭式货厢。这个工作场所是20年前大多数卡车驾驶员梦寐以求的。除了驾驶室的充足空间、驻车供暖装置和空调以及一张整洁的床（配有七区域冷发泡床垫！），车辆还为驾驶员提供多种驾驶方面的支持：自动变速箱、自适应定速巡航控制系统和紧急制动辅助系统早已成为卡车的标准配置。
能够监控卡车附近和远处环境并在必要时触发制动和转向干预的摄像头和传感器也对驾驶员有不小的帮助。当然，定速巡航控制系统中还包括高分辨率导航数据，在法律允许范围内最大程度地利用卡车的惯性或在环岛前相应地降低速度。作为新手，我还顾不上关注卡车节油技巧和驾驶辅助功能的操作。
首先要关注的是一些基本功能和操作。与轿车相比，由于卡车的车身尺寸巨大，大大限制了操作的多样性。幸好今天要驾驶的只是一辆“单机”，而不是一辆半挂牵引车。当我爬进卡车驾驶舱后，整洁现代的内饰让我又高兴又惊讶，其中甚至还有我所熟悉的多媒体系统。这并不完全是巧合，它与目前奔驰乘用车型中的MBUX显示屏很相似。
只需按一下按钮，车身底部510马力的六缸柴油机就会从酣梦中苏醒，从12.8升排量发动机的曲轴上释放出2500牛·米的巨大扭矩，而转速仅为每分钟1100转！我用转向柱右侧拨杆上的波轮选择挡位，松开刹车踏板，于是，我们就出发了。
刚开始的一段路，路况不错，驾驶操作也比较简单。或许是因为我只做一天的卡车驾驶员，迪克对我的操作能力和操作逻辑也没有什么特别要求。因此，我只需要把所有注意力放在巨大的车身和乡村道路的路况上即可。
在路上行驶的时候，第一辆迎面而来的卡车顿时让我高度紧张：因为两辆卡车之间一度非常接近。副驾驶迪克开玩笑说：“这辆车上没有后视镜或许是件好事。”太好了，我觉得冷汗都要冒出来了……后面的很多驾驶员开始变得不耐烦，着急地超车而去。“显然，不是每个人都知道这里的最高限速是60公里/小时”，迪克干巴巴地评论道。
接下来我们将要穿过城镇道路，这对我而言又是新的挑战。我似乎有很多问题要面对：驾驶卡车更重要的是要规划好驾驶路线吧？红绿灯快要变红了吗？卡车能够拐入这地方吗？道路狭窄处是否有足够的空间可以让卡车通过？我必须从哪个出口离开环岛？如果我驾驶的是一辆轿车，那我当然会凭借自己的经验下意识做出反应，但如果是一辆卡车，那么提前做好功课就非常重要。尤其是驾驶带挂车的卡车或半挂式牵引车时，如果不做准备，你很快就会发现自己处于非常棘手的困境中。“因此，第一条规则是保持冷静，清楚地表明你的意图”，迪克·施特兰茨鼓励我。
随着时间慢慢过去，我变得不那么紧张了；特别是当细心的轿车驾驶员通过闪烁的大灯提醒我并让我先过的时候。如果路上迎面碰见其他卡车驾驶员，我们通常都会友好地打招呼并小心地擦身而过，紧张的心情会随着旅程的继续而渐渐平静下来。对方向盘的操控以及各种路况的处理和应对也变得越来越得心应手：自己观察周围的汽车、行人和骑自行车的人，估计与他们之间的距离和道路宽度。不过，在返回沃尔特的路上，前面提到的拱门仍在等待着我和这辆Actros。“我们应该很容易通过那里”，迪克说，“但注意不要刮伤车厢！”实际上，我们的确很顺利地通过了。因为迎面而来的车辆礼貌地等到我们先通过再走。实在是太感谢了！