大家知道，晚清首富胡雪岩的发家史十分传奇，他从一个杭州钱庄小伙计做起，一步步迈向人生和成功的巅峰，不仅富可敌国，而且官封三品，成为最显赫的红顶商人，经历奇特，过程曲折，结果惊人。
胡雪岩
胡雪岩从社会底层到人生巅峰的传奇，如果真有什么值得总结的经验，那就是“做人”二字。俗话说：“做官要学曾国藩，经商要学胡雪岩”，说的就是他会做人。
虽然，胡雪岩擅长结交权贵，善于利用关系，特别懂得抓住机会，此三点在其成功的道路上缺一不可，但要知道，他成功的原因归根结底还是会做人，胸怀宽阔，待人真诚，借势发力，把握底线，把“做人”二字，发挥到了极致。
在胡雪岩故居的轿厅立柱上有一副对联：“传家有道唯存厚，处事无奇但率真”，高度概括了胡雪岩的为人和经商之道，一语中的。可以说，没有胡雪岩做人上的通达宽厚，便没有后来事业上的成功辉煌。
胡雪岩故居轿厅对联
最能体现胡雪岩做人的能力，是他的结交，无论富贵贫贱，他认准的人，帮助起来赴汤蹈火，万死不辞，这表现出他内心的通达，和做人的大气，人生格局不一样，人生经历也会大不一样。
他遇到的第一个贵人是王有龄，但结交的时刻，却是在王有龄极度穷困潦倒之时。
王有龄生于官宦之家，不过这个家早在他成年前就没落衰败了，父亲早逝，家里一贫如洗，王有龄不得不流落杭州茶楼酒肆，清茶一杯度余年。
王有龄的父亲曾给他捐官，却因为无钱到京城疏通，这犹如今天没房子的人有了个价格低廉的购房指标，却因为没钱购买，只能望房兴叹。
王有龄很落魄，但脾气和架子却大，因此没人爱搭理他。当然，心高气傲的他，也不愿意搭理别人。只有胡雪岩——这个钱庄里的伙计，经常去注意他、关心他，而且有心要帮助他。
有一次，感激于胡雪岩热衷肠的王有龄，向胡雪岩吐露了心声，他不想做池中物，想做翱翔天空的大鸟，只是手头拮据，无法施展。胡雪岩非常理解和同情王有龄的遭遇，第三天就拿着有整、有零总共500两银子，借给了王有龄，鼓励他进京运作。
王有龄知道，凭胡雪岩的身家，是不可能有这样一笔巨额财富的，因此掉下了百般感激的眼泪。
确实，胡雪岩也出身贫寒，家境普通，身无积蓄，这500两银子是他从钱庄挪借过来的，因为王有龄进京运作，如果要成功，其资金不能少于500两，因此想方设法弄来这笔巨款借给王有龄，希望成就他的梦想。
胡雪岩贤内助罗四夫人
口袋里有余时，借人钱财是借钱；口袋里无余时，借人钱财那是借命。因为王有龄一旦不能还，这笔钱可让胡雪岩债台高筑不说，身家性命都可能要搭进去。
所以，胡雪岩帮王有龄，那是舍命之助。最让王有龄感动的，正是这一点。
于是，王有龄拿着胡雪岩借予的500两银子，到京城一番运作，不但补了实缺，而且凭借自己的才学和能力，做出了让人惊讶的成绩，受到朝廷的关注，随后步步高升，后来荣归故里，当上了浙江巡抚，显赫一时。
王有龄知恩图报，他做了高官之后，头一件就是设法报恩，在他的运作和帮助下，胡雪岩独立门户，开始创业，利用王有龄任浙江巡抚的契机，开办钱庄，代理府库银钱事宜，掘到了自己的第一桶金。随后，又经营生丝、当铺、药店等，由于做人圆融，理念清晰，故赚得盆满钵满。
王有龄去世后，胡雪岩又结交了继任的浙江巡抚左宗棠，在左宗棠西征新疆、平定回乱的过程中，在左宗棠手头拮据、钱粮紧张的当口，胡雪岩四方争取、八方腾挪，送粮送钱送军火，以一己之力，硬是帮助左宗棠做实了军需后勤，让左宗棠无须担心后顾之忧，在前线放手一搏，终于平定了叛乱，建功西疆。
左宗棠因平疆有功而跻身“晚清中兴四大名臣”
有一助则有一报，左宗棠也和当年的王有龄一样，在最困难、最艰难的时候，得到了胡雪岩最真诚、最友善的帮助，因此最是感激。
因助左宗棠收复新疆有功，同时也在左宗棠的报答下，胡雪岩被朝廷任命为布政使，总办“四省公库”，官居三品，赏穿黄马褂、二品红色顶戴，成为了晚清最著名的红顶商人，中国首富。
塑于左宗棠故乡湖南湘阴的雕像
1885年秋，左宗棠因病去世。同年冬，胡雪岩也去世了，享年63岁。
死前，胡雪岩给后世留下遗嘱，其中之一就是告诫子孙：“勿近白虎。”
那么，这个“白虎”究竟是什么意思呢？其实，白虎就是白银的意思。人为财死，鸟为食亡，很多人一世，为的就是“钱财”二字，但人生一世的目标如果仅仅只有钱，那么人生还有什么快乐和意义可言呢？
在这里，胡雪岩一方面教育子孙，人生可奋斗的目标实在不单只有赚钱一途，条条道路能罗马，能带来荣耀和快乐的途径其实很多；与此同时，胡雪岩还告诉子孙，尽量不要经商，特别是在商人得不到尊重的年代，更不要困于商业一途。
身着顶戴花翎的胡雪岩
胡雪岩去世后，他的子孙也果然谨记他的嘱咐，后代中几乎无一人经商。
虽然，胡雪岩建立起来的商业帝国最后坍塌了，但他落败的原因并非不会做人，也不是经营不善，而是时势的变化中，官人斗法，泥沙俱下，淹没了个人的才能。
与左宗棠同为洋务派的晚清名臣李鸿章
当时，李鸿章和左宗棠虽然都是洋务派，但在朝中毕竟还是对手，对手之间，各有派系，往往非友即敌。所以，在李、左二人的斗法中，李鸿章成了后来居上的胜利者，胡雪岩作为左宗棠的幕僚，自然是要首先打击的对象，因此遭到清算。
再加上，胡雪岩有骨气、有气节，在洋人横行中国市场、大肆掠夺中国财富的时候，他挺身而出，用自己的身家与洋人展开商战，遭到了洋人的野蛮围剿。
然而，成功者英雄，但曾经驰骋商场、纵横官场数十年红极一时的胡雪岩，难道不也是英雄吗？谁能说，刘邦夺了天下，项羽就不是英雄了？所以，胡雪岩即使后来遭到了打击，但他依然是那个时代政商两界的一面旗帜，他的做人，依然有很多值得后人总结和学习的地方。
做人和经商，在胡雪岩身上，其实不过是一个硬币的两面。