文字的起源与发展是早期文明研究的热点，也是研析社会文化的重要观察点。汉字作为中华文明延绵至今的重要载体，其中象形文字的传承与发展至关重要；而商代后期的“甲骨文”，又是中国系统文字的开始。裘锡圭说：“商代后期的汉字不但已经能够完整地记录语言，而且在有些方面还显得相当成熟。”黄德宽指出，“甲骨文是一种经历了较长时间发展、功能完备、成熟发达的文字符号体系，它不仅是现在可以见到的最早的成体系的文字符号，也是迄今为止可以确定的汉字进入成熟阶段的体系完整的文字样本”。这种成熟的象形文字何时形成完整系统的符号体系？中国何时步入成熟的文字时代？近年来，郑州商城、小双桥、洹北商城等早商都城遗址不断发现骨刻文字、金文、朱书文和陶文等早期文字遗存，揭示出早在商代前期，中国已形成了成熟的文字体系。

　　书迹都垣：文字与都邑关系密切

　　夏商周断代工程将商代分为前期（公元前1600年—前1300年）和后期（公元前1300年—前1046年）两个阶段，目前发现商前期的郑州商城、小双桥和安阳洹北商城遗址，均有文字遗存，展示出商代社会文字与都邑间的密切关系。

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　　郑州商城面积巨大，外城面积约1300万平方米，内城接近300万平方米，内城东北部发现有宫殿区。从地层学观察，郑州商城遗址的始建时间为洛达庙类型时期，使用时间延续近二百年，其位置与年代均与文献中商都亳的地望和存续时间吻合。商城遗址内不断发现骨刻文字遗存。1953年4月，二里岗遗址出土一件牛肋骨，上刻3行11字，“乙丑贞：从受……七月又モ土羊”，也有人释为“又土羊乙贞从受十月”；该骨辞因地层扰动，年代归属争议较大。陈梦家认为可能为殷墟时期，而参与当时发掘工作的裴明相认为年代较早，李学勤、郑杰祥等学者则认定该甲骨应属早商二里岗期。1954年，郑州商城一探沟内发现一件残骨器，上刻不完整的正三角形，中间有一个“（见图1）”字。1989年秋，河南省水利第一工程局项目工地二里岗上层的灰坑遗迹内，出土一件用动物肢骨加工的骨料，正面有两个刻划文字，有人释为“厄弜”（《合补》附录311）。1990年夏，在清理郑州电力学校二里岗上层时期的夯土坑H10时，填土中出土一件残骨片，骨料正面偏上部中间有两个刻划文字，有人释为“弜厄”（《合补》附录312）。

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　　除了骨刻文字外，金文遗存在郑州商城也有发现。白家庄墓地出土1件青铜尊，颈部刻有三个等距离的龟形图案。唐兰释为“黾”，也有学者认为是龟徽，应为族徽文字。1964年郑州杨庄出土1件爵，腹部一侧为对称的双目；曹淑琴认为是商周金文中常见的“（见图2）”字。

　　小双桥遗址地处郑州市西北郊，面积约600万平方米。遗址由宫城、道路、灰坑、壕沟、夯筑基址等多类遗存构成，出土遗物丰富，计有青铜建筑饰件、青铜容器、玉石器、海贝、金箔和朱书文字等。因遗址位置与文献记载的商代嚣地范围相符，学界将其认定为仲丁所都之嚣（隞）。郑州商城的废弃与小双桥遗址的兴起和繁荣在年代上的前后相继，两大商都遗址的兴衰关系，恰恰是商王仲丁自亳迁隞历史大事件的反映。

　　1990年，河南省文物研究所在小双桥遗址祭祀坑或与祭祀有关的遗迹和地层中，发现各种类型的陶缸，其中一些小型陶缸的表面和内壁有明显的朱书文字和陶文。朱书文字包括二、三、帚、匕、旬、天、东、父（尹）等，文字内容可分三类：一是数目字，如二、三、七等；二是单个象形文字；三是多个单字组成的短语，该类文字数量较多，但因陶器破碎，保留的文字为1~3个字。陶文多为单字，刻划在豆、尊等陶器上。

　　洹北商城坐落在洹河北岸，与殷墟隔河相望。城址平面约方形，面积400万平方米，分外城和宫城。宫城位于外城南部偏东，平面呈长方形，内部发现多处大型夯土基址。有学者力主洹北商城是“河亶甲所居之相”，亦有学者倾向它是盘庚所迁之“殷”。1988年，中国社会科学院考古研究所在洹北商城的商代地层内发现一骨匕，上刻“戈亚”二字。

　　这些商代前期都邑发现的文字遗存，展示出早期中国象形文字发展前后承继、相袭发展的历程。郑州商城骨刻文字，是目前所知最早的早商文字遗存，也是我国迄今发现最早的卜辞。它的发现，为商后期的甲骨文字找到了源头，在中国象形文字史上具有界标意义。小双桥遗址发现的朱书陶文，则为二里岗卜辞的真实性提供了重要旁证，表明早期中国在二里岗时期已经出现了比较成熟的文字体系。这种在祭器或兽骨上朱书祭祀内容的传统在商代前后相袭，至殷墟早期仍有发现：1987年安阳小屯北地出土的大口陶缸上，也有朱砂书写的6个文字；殷墟发现朱砂书辞多书于龟甲的反面，亦反映出朱书文字历早晚商一直应用于祭祀的传承性。从字形、笔画、结构及表现手法分析，小双桥朱书文字与甲骨文、金文是属于同一体系的古代文字，有的与甲骨文、金文之间存在着明显的承袭关系。