苹果公司推出的新一代手机 iPhone 8,平淡之外,其实产品有一个新功能,让人眼前一亮——无线充电,虽然充电速度略慢,但是 iPhone 终于可以摆脱线缆,带上移动「充电宝」了。
从 iPhone 8 到现在的 MagSafe,无线充电已经从当年的鸡肋功能,变成苹果的又一成功特长,虽然还是有不少老「机友」吐槽,这早已经是当年 Palm 玩剩的技术,但不妨库克一举打开了消费设备无线充电的大市场。
现在,iPhone 的无线充电技术,可能快要用到电动车上了。
近日,《商业内参》报道,特斯拉国际有限公司 Tesla International BV 有意收购一家德国公司 Wiferion,后者主打业务正是电动车辆的无线充电。
将时间推回到今年 3 月的特斯拉的投资者日活动上,其中就有一页 Model S 采用无线充电的 PPT,勾起了人们的「无线」遐想。
特斯拉什么时候会采用无线充电技术,后者是否能解决电动车的「里程焦虑」难题?
01「隔空充电」
此次传闻中的被收购对象 Wiferion,是一家 2016 年才成立的初创公司,其核心业务是为工业电动汽车及机器人提供无线供能服务。
这家 To B 公司目前按照不同的补能对象,来将产品分成了 3 种供能解决方案,分别为自动引导车(AGV)、自主移动机器人(AMR)、自动拖车,提供无线充电支持。
Wiferion 产品的核心亮点,是让上述不同类型的工业车辆在「工作过程中」实现不间断地补能,也就是「边充电边干活」。官方表示,它们将帮助合作伙伴实现 24/7 运营,从而进一步推动生产向无人化、自动化转变。
Wiferion 产品在工厂中为自主移动机器人实现补能 | Wiferion
要实现对汽车进行无线充电,关键在于对技术进行革新。也就是说,现在广泛被应用在消费电子产品上的接触式无线充电方式需要被迭代。在计量单位上,距离从毫米级提升到了厘米级。
但能源产生和传递的基本原理并没有发生改变。和智能手机领域的 Qi 标准一样,为汽车电池进行无线充电,本质上还是基于电磁感应原理。即:输入发射端的交流电产生交变磁场,在接收端产生感应电流,进而实现充电操作。
由于动力电池一般固定在底盘上,距离地面有数十厘米的距离。在电磁场中,通常这样的「松耦合系统」(发射线圈和接收线圈距离较远)传输效率会显著降低。而电动汽车采用的无线充电技术,通过让接收和发射端产生共振,解决了这个问题。磁场共振还带来了另外两个好处:第一,提高了充电功率;第二,可以实现「一对多」的充电场景。
电动汽车无线充电技术的研发,并不是由汽车厂商推动的。
实际上,目前成熟的无线充电技术 Halo,是由高通将其从校园实验室带入市场。2019 年,美国 WiTricity 公司以股权交易的方式收购了 Halo 技术。
根据 WiTricity 官网介绍,现有的 Halo 技术能实现 11kW/h 的充电速率,达到和有线慢充相同的水准。充电距离为 10-25cm,几乎可以匹配所有民用电动车的离地间隙。