这个问题看着简单，实际是个很宏大的问题，随着人类文明的发展，不同的领域，不同的学派都有不同的定义，下面我就粗略的归纳一下吧。
文化一词的产生与发展
文化一词源于拉丁文culture，意思为土地耕耘和作物培育，指得是农耕和园艺类的物质活动。以后逐渐引申到精神生活，用于人类自身的心灵、智慧 、情操、德行和风尚的培养教育，引申到泛指一切知识乃至全部社会生活内容。
19世纪 各学科对文化的定义不一，成了歧义最多的用词之一。
德国古典哲学创始人——康德
在《判断力批评》中指出：文化是有理性的存在者为了一定目的而进行的创造。他强调文化是主体改造客体的活动和能力，既是理性思维的活动和能力，又是实践行为的活动和能力。康德和黑格尔都强调文化是主体在客体互相作用中产生的。
马克思主义文化观
马克思认为,文化是人改造自然的劳动对象化中产生的是以人化为基础,以人的本质或本质力量的对象为实质的,它包括物质文化、精神文化、制度文化等因素,是一个广义的文化概念。 马克思的著作中,狭义的文化概念,即意识形态的精神文化仅偶有使用。
马克思主义的文化观认为：人通过创造文化实现自我意识并完成自我认同和自我否定。文化弥补了人的存在的非理想性，是人追求的自我完善的动力。既我们常说的文化被我们创造，又服务于我们，是精神的力量。
社会学的文化概念
文化即该人类群体之共同认知的主观部分。一个群体的共同认识可以理解为-个类似于竖立起来的光谱一-样的序列， 我们将其分为两部分，上面主观性较强的部分即为文化，而下面客观性较强的部分则称为科学，例如饮茶是一种文化， 而制茶则是-种科学(技术)。
另外要注意，这种划分是依据认知的主客观性强弱来进行的，而这种强弱变化是连续的，所以正如你所知道的那样，科学与文化之间并不存在一条清晰的分界线。 人总是站在科学的大地上顶着文化的天空,文化的影响存在于社会中的方方面面，从穿的衣服、吃的食物、住的房子到婚丧嫁娶再到比较极端的“强奸之都”称号、“荣誉谋杀”事件等等。一般来看文化很稳定，甚至保持几千年不变,任何一个试图去改变所属群体的文化的人都会感觉到极度的孤立、虚弱，因为文化的改变-般是在这个群体面临着现实的挤压时才能实现。
文化本质
就文化的本质而言，文化就是信息，尽管信息不等同于文化，但文化必须是信息本身。因为无论什么样的文也都只是信息的存在。