湖北省，位于中国中部偏南、长江中游，洞庭湖以北，故名湖北，简称“鄂”，省会武汉。湖北介于北纬29°05′至33°20′，东经108°21′至116°07′，东连安徽，南邻江西、湖南，西连重庆，西北与陕西为邻，北接河南。湖北东、西、北三面环山，中部为“鱼米之乡”的江汉平原。
湖北是承东启西、连南接北的交通枢纽，武汉天河国际机场是中国内陆重要的空港。长江自西向东，横贯全省1062公里。长江及其最大支流汉江，润泽楚天，水网纵横，湖泊密布，湖北省因此又称“千湖之省”。
湖北文化底蕴深厚，中华民族的始祖炎帝的故里在湖北。春秋战国时期的楚国在长达800多年的历史中，创造了楚文化。
历史文化
文化
湖北名茶
楚文化是中国春秋时期南方诸侯国楚国的物质文化和精神文化的总称，是汉文明的重要组成部分。楚国先民最初生活在黄河流域的中原地区，南迁后给楚地带来了华夏文明的先进因素，并以中原商周文明特别是姬周文明为基础向前发展楚文化。现今湖北省大部、河南西南部为早期楚文化的中心地区。
青铜文化
铜是人类最早使用的金属之一。在铁器出现之前，铜及其合金曾是用量最多、用途最广、对人类社会发展所起作用最大的一种金属。楚文化，是中国青铜时代的一种区域文化，青铜文化成为构成楚文化的主体的支柱之一。
青铜礼器是楚国铜器最重要的组成部分，“当时的风俗好尚、意识形态、工艺水平、文化进程”均“蕴蓄于其中”。楚国的青铜礼器有鼎、簋、敦、盏、壶、缶等。
漆器文化
楚人生活在一个漆的王国中，生离不开漆，死也离不开漆。其生时使用的日常生活实用器具和娱乐用品是漆品，死后丧葬用品也多用漆品。
楚国的竹胎漆器以竹编织物最为精致。楚国的竹编织物在许多楚墓中都有出土、是楚人的日常生活用品之一。如江陵马山1号楚墓出土竹器27件，其中髹漆竹器有竹扇、小型竹笥、圆竹筒等。
方言俚语
楚地由于位处江汉及汉淮之间，北方的华夏语、西方的藏缅语、南方的苗瑶语和东南的壮侗语都在楚地接触和交流，所形成的楚语自然是吸收了多种语言成分而词汇丰富多彩、音声别具一格的方言。楚国语言属华夏语言系统，在语音、词汇上具有较多的自身特点。公元前666年，楚令尹子元率军伐郑，郑无备，“县（悬）门不发”，子元惊疑，“楚言而出”，说：“郑有人焉。”可见，楚人操“楚言”，与中原各国及其他地区是不同的。孟子曾用南蛮言这个比喻，形容楚人语音的奇特难懂。
春秋以后，随着各地经济文化联系的加强，各族人民相互学习，彼此促进，楚国成为南方各族的融合中心，在语言上，楚人也起着沟通夏夷、消除隔阂的作用。在扬雄《方言》中，楚与魏、卫、宋、郑、韩，吴、齐、巴、秦之中的某一地区共有的方言词汇约70个，其中与吴共有者占了一半以上，反映楚、吴方言比较接近。
民族文化
湖北武汉是“高山流水觅知音”的发源地。艺术表演场馆有琴台大剧院、湖北剧院、武汉剧院、洪山礼堂等。
武汉杂技厅于1992年建成，是中国第一座可供进行国际杂技、马戏表演的观演建筑，也是亚洲最大的杂技厅，在此举办的中国武汉国际杂技艺术节是全球三大国际杂技节之一，被文化部列为中国“七大对外文化交流项目”之一。湖北玩灯独具特色，其中以僵狮子最为有名。
汉绣最早可以追溯到春秋战国，它以楚绣为基础，融汇南北诸家绣法之长，糅合出了富有鲜明地方特色的新绣法。1910年和1915年，汉绣制品在南洋赛会和巴拿马国际博览会上获得金奖。国务院公布第二批国家级非物质文化遗产名录，汉绣名列其中。2013年，湖北省第一家民办汉绣博物馆——武汉汉绣博物馆，在汉阳江欣苑社区挂牌成立。
楚剧，旧称哦呵腔、黄孝花鼓戏、西路花鼓戏，清代道光年间鄂东流行的哦呵腔与湖北省武汉市黄陂区、孝感市一带的山歌、道情、竹马、高跷及民间说唱等融合，形成一个独立的汉族地方声腔剧种之一，1926年改称楚剧，距今已有一百五十余年的历史。楚剧主要流行于武汉、孝感、鄂州，黄冈、荆州、咸宁、荆门，宜昌、黄石，随州十地市五十余区县。是湖北地区具有广泛影响的地方剧种。2006年5月20日，楚剧经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
汉剧旧称楚调、汉调，又名楚腔、楚曲，初步形成于清代康乾年间，至嘉道年间走向进一步成熟，至今已有三百多年的历史。它流行于湖北，远及湘、豫、川、陕、粤、皖、赣、黔、晋等省的部分地区。
汉剧声腔以西皮、二黄为主。其中的代表性剧目有《双尽忠》、《两狼山》、《生死板》、《打花鼓》、《审陶大》、《合银牌》、《斩李虎》、《宇宙锋》、《闹金阶》、《哭祖庙》等。
荆州花鼓戏，曾称“沔阳花鼓”，后正式命名为“天沔花鼓”。上世纪八十年代初改称“荆州花鼓戏”，是流行于湖北江汉平原一带深受广大群众喜爱的地方戏曲剧种。荆州花鼓戏发端于清代沔阳州，即现今的仙桃、天门、潜江一带 。
湖北戏剧还有湖北渔鼓、江汉平原皮影戏、湖北道情、湖北评书、湖北大鼓、湖北小曲等。武汉是中国京剧第一世家“京剧谭门谭鑫培”的故乡。
楚人以稻米为主食，在楚纪南城内，发现五外有火烧过的稻米遗迹，最大的一处长约3.5米，宽约1.5米，厚约5~8厘米。楚人的基本副食品有鱼类、肉类和蔬菜类。楚国的水果种植也很普及。古有“江浦之橘，云梦之柚”的说法。
服饰方面，不同的民族，有不同的装束。楚人的衣着具有地域色彩，历史上曾冠之以“楚服”和“楚制”的专称。与中原民族相比，楚族性格活泼，无拘无束，富于创新精神，敢于别具一格、表现个性，这种民族性格和精神也推动了楚族在服式上不断地推陈出新。
折叠
知名菜系
楚菜（又称鄂菜）是中国传统菜系之一。楚菜以烹制淡水鱼鲜技艺见长，以“味”为本，讲求鲜、嫩、柔、滑、爽，自成体系，被列为全国十大菜系之一。
武汉菜是鄂菜的典型代表，它以汉阳、仙桃、武昌、黄陂、孝感等地风味为基础，吸收了省内外各种风味流派之所长，逐渐形成了自己的独特风格。武汉菜以烹制山珍海味见长，淡水鱼鲜与煨汤技术独具特点。主要名菜有清蒸武昌鱼、沔阳三蒸、仙桃蒸三元、黄陂三鲜，黄陂糖蒸肉，豆丝茄汁桂鱼、毛嘴卤鸡等。
荆宜菜包括荆州、江汉、宜昌等地区的风味佳肴。它是鄂菜的本源，以烹调淡水鱼鲜技艺见长。诸如蟠龙菜、荆沙鱼糕、二回头，鸡茸笔架鱼肚、八宝海参、散烩八宝等独具特色。
襄郧菜是湖北菜系的北味菜，它以襄阳和郧阳（今十堰）地区的风味为基础，吸收鄂豫陕渝四省的风味。特点是以猪、牛、羊肉为主要原料，加以特产山珍和野味，制作方法以红扒、热烧、生炸、回锅、凉拌居多。代表菜有：岘山槎头鳊鱼、汉江鲌鱼类菜肴、武当猴头、太和鸡、郧阳三合汤、蜜枣羊肉等。
鄂东南菜特点是用油宽，火劲足，擅长大烧、油焖、干灸，口味偏重，富有浓厚的乡土气息。代表菜有：黄州东坡肉、瓦罐鸡汤、梅花牛掌等。
恩施土家族苗族自治州还有百花莼菜、薇菜烩肉丝、小米年肉等特产名菜。