中国五千年的历史孕育出了一些因深厚的文化底蕴和发生过重大历史事件而青史留名的城市，1982年2月，为了保护这些城市，“历史文化名城”的概念被正式提出。从行政区划看，历史文化名城并非一定是“市”，也可能是“县”或“区”。就湖北省来说，简称“鄂”，省会武汉，位于中国中部偏南、长江中游，洞庭湖以北，故名湖北。目前，湖北省已经有五座国家历史文化名城，分别为“荆州市、武汉市、襄阳市、随州市、钟祥市”。

 

荆州市

1982年2月8日，第一批国家历史文化名城公布，荆州市名列其中。就荆州市来说，古称“江陵”，是湖北省的地级市。作为国家历史文化名城，荆州的建城历史长达2600多年，是楚文化的发祥地和三国文化的中心。公元前689年，楚文王建都于郢（现荆州市荆州区纪南城），历20个楚王，定都长达411年，创造了堪与古希腊雅典文化相媲美的楚文化。三国时期，荆州为群雄逐鹿之地，境内三国文化遗存遍布。

武汉市

1986年12月8日，第二批国家历史文化名城公布，武汉市名列其中。就武汉市来说，简称汉，别称江城，湖北省省会。作为国家历史文化名城，在距今6000年前的新石器时代，已有先民在此繁衍生息。市郊东部的盘龙城遗址筑于商代，距今约有3500年的历史。唐朝时期，诗人李白在此写下“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”，因此武汉自古又称江城。

襄阳市

和武汉一样，襄阳也是第二批国家历史文化名城。就襄阳市来说，是湖北省的地级市，位于湖北省西北部，汉江中游平原腹地。西汉初期，始建襄阳县，以县治位于襄水（今南渠）之阳而得名，辖汉水以南、中庐县以东、以北的地区。襄阳是楚文化、汉文化、三国文化的发源地，已有2800多年历史，素有“华夏第一城池、铁打的襄阳、兵家必争之地”之称。

随州市

1994年1月4日，第三批国家历史文化名城公布，随州市位列其中。就随州市来说，是湖北省最年轻的地级市，位于湖北省北部。在中国古代历史上，随州古称“汉东之国”，以“古、奇、美、新”而著称。据史籍记载和国内外专家学者考证，华夏始祖炎帝神农氏就诞生在随州烈山（厉山镇），随州烈山已成为海内外炎黄子孙寻根问祖的圣地。

钟祥市

和随州市一样，钟祥市也是第三批国家历史文化名城。钟祥市是湖北省荆门市下面的县级市，位于湖北省中部、汉江中游。作为国家历史文化名城，钟祥古称郢，春秋战国时为楚国陪都，战国后期为楚国都城，三国时吴国在此筑有石城，西晋至明朝为郡、州、府治；公元1531年，明嘉靖帝以自己出生、发迹于此，取“风水宝地、祥瑞所钟”之意，赐县名“钟祥”