渊明认为人是由气聚而生的

生死问题是哲学的根本问题。人从何处来？终往何处去？是哲学家不断叩问的终极问题。

中国古代思想家（非玄学家）的宇宙生成论以“气”为中心、为基础，太极元气乃万物所由生。气虽然不可见，却是存在的一种有，并不是无。气的聚合与分散，表现为天地人及万物的生成与变化。人之生为气之聚，人之死为气之散。《庄子·知北游》说“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死”。《周易·系辞上》：“精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情狀。”韩康伯注：“精气烟煴，聚而成物。聚极则散，游魂为变也。游魂，言其游散也。尽聚散之理，则能知变化之道，无幽而不通也。”

西汉的易学家京房，开始以阴阳二气说解《易》，以为阴阳二气是万物生成的本根：“乾坤二象，合为一运天地交泰，万物生焉。”（《京氏易传》卷中《泰卦》）《周礼注疏》卷一八：“《郊特牲》曰：‘魂气归于天，形魄归于地。”《礼记正义》卷一○：“骨肉归复于土，命也。若魂气则无不之也。”《汉书》卷二七《五行志上》：“命终而形臧，精神放越，圣人为之宗庙，以收魂气。”人死，形骸归于黄土中，魂气则无不散之。汉人说圣人建立宗庙，作用是把魂气复收于其中。

渊明关于人之何由生，死往何处去的看法，来源于古人的气聚气散说。例如：咨大块之受气，何斯人之独灵。（《感士不遇赋》）

《山水情》（1988）剧照。

茫茫大块，悠悠高旻。是生万物，余得为人。（《自祭文》）渊明认为人是由气聚而生的观点，实质是以元气来解释世界的来源和万物的生成，明显继承前代思想家，具有唯物倾向。而大块及大块生人的思想，源于《庄子》。《庄子·齐物论》说：“夫大块噫气，其名曰风。”成玄英疏：“大块者，造物之名，亦自然之称也。”“大块”与自然同义。“大块”是有，不是虚无。《大宗师》说：“夫大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。”“大块”，就是造物主。

郭象注《齐物论》，把“大块”改造成“无物”，创立他的“独化”说。他说：“大块者，无物也。”“物之生也，莫不块然而自生，则块然之体大矣，故遂以大块为名。”“无既无矣，则不能生有；有之未生，又不能为生。然则生生者谁哉？块然而自生耳。自生耳，非我生也。我既不能生物，物亦不能生我，则我自然矣。自己而然，则谓之天然。”又郭象注《大宗师》说：“夫形生老死，皆我也，故形为我载，生为我劳，老为我佚，死为我息，四者虽变，未始非我，我奚惜哉！”以“我”替代了“大块”，意谓人从生至死的变化，皆是“我”的原因。排除了外物，以“我”成为“独化”的唯一依据。

郭象以为人既不是无之生，也不是有之生，是突然而自生的。《庄子》所说的“大块”，原是造物之名，郭象把它变成“块然”，成了形容词，显然不符《庄子》原意。渊明说“咨大块之受气，何斯人之独灵”，以为人乃“大块”所生，为万物之中最灵者。这与《庄子》及易学家的观点完全相同，而与郭象的“独化”说不同。