2019年，皮克斯用《寻梦环游记》探讨死亡，2020年年末，它用《心灵奇旅》讨论“生”。在这部影片中，皮克斯延续了它的无限创造力，不论剧情还是主题，都给观众接连带来惊喜。

影片开头，情节就让人出乎意料——人生失意的音乐教师乔伊，在机缘巧合下得到了与偶像同台演奏爵士乐的机会，在你以为男主人公就要实现梦想的时候，电影画风急转——乔伊在演出前突发意外陷入昏迷，他的灵魂误打误撞来到了“生之来处”。在这里，每一个灵魂会确定自己的性格，并在点燃“火花”后去往地球。

在“生之来处”，乔伊认识了一个早熟的灵魂“二十二”，她因为找不到对人类生活的兴趣，长久逗留此处。一心想重返地球的乔伊本想通过帮助二十二点燃“火花”来获得通往地球的通行证，过程中却意外回到了地球。这时，你以为乔伊就要实现人生梦想了吗？电影再次打破观众的想象，乔伊的灵魂错投到猫身上，他的身体被二十二占据了。

拥挤的人流，飞奔的汽车，嘈杂的街道，破旧的地铁，初来地球，快节奏的生活就把二十二逼到了角落——和祥和宁静的“生之来处”相比，地球太残酷了。但是，从吃到一块美味的披萨开始，二十二逐渐爱上了人类生活：忘我演奏的街头艺人、风趣幽默的理发师、好吃的糖果、妈妈的拥抱，甚至是一片午后黄昏里飘落的金色树叶……但在乔伊眼中，“这不过是平庸的生活”。

恐怕不止是乔伊，现代生活里人人都在忙着追逐人生目标，谁会在意一片落叶呢？但是，人们是否想过，实现了人生目标，生活就会因此变得不一样吗？影片中，乔伊最终灵魂归位，赶上了演奏会，并大获成功，如果影片就此结束，那么它就是告诉观众：人生的目标就是克服万难，实现梦想。这似乎也没有什么问题，因为梦想时常作为“人为什么要活着”这一终极问题的答案而出现。

但皮克斯却再一次反其道而行之。影片里，演出结束后，一切归于平静，实现梦想的乔伊并没有想象中的快乐。他看着二十二留下的树叶，回想起了那些“平庸的生活”，是什么时候开始，他的世界里只剩下了爵士乐呢？他错过了享受美味，也没有交心的朋友，甚至没有和母亲认真谈过梦想。没有刻意的煽情，这个片段却让很多观众落泪，或许，每个人都代入了自己，从何时开始，我们只剩下赶路，却忘记了感受生活？这正是影片想要传达的价值——并不是只有实现人生目标才算是活着，就算没有成功又怎样呢？恰恰相反，一味地追求目标而忘记了享受生活，这才是最遗憾的。

影片的最后，借由“生之来处”管理员之口，解开了全片最后一个疑问：“火花不是人生目标，当你想要生活的那一刻，火花就已经被点燃”。不是出于培养兴趣或实现目标，原来每个灵魂选择来到地球，是因为他（她）想要开始生活。这个答案瞬间让“生命的意义”变得柔软，而它最精妙的地方在于，对宏大话题的把握恰到好处，既没有升华过度熬成一锅鸡汤，也没有流于表面，而是留下一句耐人寻味的话语，把更多的思考空间留给观众。

这是一部小而美的影片，平凡的主人公，平淡的生活，每个观众都能从中找到自己的影子，但影片就用生活里最微不足道的事物，唤醒人们在匆忙旅途里抬起头，感悟生活最纯粹的美好。