熊猫被称为生物界的“活化石”，是因为同时期的其它生物都几乎灭绝，成为化石了，而它们却顽强地存活了下来。

今天，咱们来说一说郡县制的活化石。

从郡县制实施以来，经过历代变迁，绝大多数县都改名了，包括著名的古都长安，现在叫长西安；开封，以前叫大梁；北京，以前叫燕京，等等等等。但有个县，从建县起，到现在仍然保持原有县名，它是谁呢？

就是河南省信阳市息县。

说到这个息县，还有很多故事，一起来听听。

商代的时候，这里是一个方国，实力不俗，商王武丁还娶息国女子为妻，和息国联姻，使殷商走向兴盛。

周朝建立后，息国被周人吞并，建立姬姓息国。我们看地图：

这是春秋前期的地图，应该说息国的位置还是比较好的，像息国这样好的土地，一般都是周王室的近亲封地。可周朝的事实是：越处在中原地区，越容易遭到周边诸侯的攻击，进入春秋以后，息国已经被挤压得非常小了。

此时，离息国不远的陈国出了一位美女，绝世大美女，但这位美女却给息国带来了祸患（但错并不在她身上），3个男人为了争夺她打得头破血流，2国因此而灭亡，其中就包括息国，息国也因此而改成县。

这到底是怎么回事儿呢？

原来，这位美女是陈庄公的女儿，她被许配给了息国国君，所以我们称她息夫人，但在送亲的过程中，出事了。

大家再看上面的地图，陈国和息国的中间刚好隔着一个蔡国，蔡国的国君刚好是息夫人的姐夫。当息夫人到达蔡国的时候，蔡侯按理招待了息夫人，问题就出在息夫人的美貌上。

从蔡侯和后来楚王的表现来看，息夫人的美貌是那种可以让你不顾一切的绝世容颜（据说她笑起来像桃花，所以人们也称她“桃花夫人”），不然蔡侯也不会顶着轻薄小姨子的污名而将息夫人强行扣留，事实他就这么干了。

息侯得知后，勃然大怒，自然不肯善罢甘休，于是他做了一个影响息国命运的决定，就是引楚文王来攻打蔡国。

蔡国倒是很快被楚文王打败了，并因此灭国（后来又复国），但蔡侯也出了个馊主意，他在楚文王面前盛赞息夫人的美貌，于是又把祸水引到了息侯身上。

楚文王一看到息夫人果然不能自拔，加之早有吞并息国之心，便趁势将息侯囚禁，霸占了息夫人。

息夫人的故事还很长，很传奇，甚至改变了楚国的运行轨迹，但这篇文章就到此为止，继续说息县。

息国灭亡后，就变成了息县，从此几乎就没有改名，为什么说几乎？

因为息县在中途曾经改为过新息县，或者州、诸侯国等类的建制，但“息”这个名称却从未被取代过，一直沿用至今，这在郡县制2000多年史上确属少见。

如今，走在息县的街头，你依然能看到息夫人的塑像。或许，他们是在纪念息夫人这位著名的历史名人吧。

至于“中华第一县”的称号，估计很多人不一定服气，但这又有什么呢？它毕竟不是像比赛那样评选出来的，并不代表它真正就第一。如果你觉得还有历史更悠久或者更有特色的城市，你也可以拿出来让大家了解了解，希望大家踊跃发言，为自己的家乡，为中华文化，多宣传宣传。