以山西方言为载体的多种口传文化形式，无论是以“说”为主的说书、讲故事、谚语、歇后语、惯用语，还是以“唱”为主的地方小戏、民歌、曲艺类，皆遍布全省各地，内容异常丰富。尤其是流行在群众中的口头文化形式，表现力极强，普及率很高，代代相传。山西因此被誉为“民歌的海洋”“戏曲的摇篮”“西北曲艺的源头”。

　　在中国语言资源保护工程实施过程中，我们发现，山西的不少方言口传文化形式由于传承人或演员少、观众少、剧种少、剧目少、展演场合少等原因，正在加速消亡。为了对山西方言口传文化形式进行抢救性发掘和保存，我们共摄录山西方言口传文化形式28种，摄录总时长413.5个小时，转写唱词、剧本等文本310万字。

　　在调查和研究山西方言口传文化中，我们经常感慨，一个目不识丁的老太太口中说出的谚语，如果记录下来细细探究，其中却不乏“文绉绉”的古词古义。可谓“村农不识字，乃为万世师”。比如，平遥谚语“早雨一日晴，夜霁没好天”中的“霁”字，义为雨雪停止。《说文解字》：“雨，止也。”再如，忻府谚语“三日无粮不聚兵，一顿不吃大年馑”中的“馑”字，表饥荒。《广韵》有“无谷曰饥，无菜曰馑”。又如，离石弹唱《馋婆姨吃鸡》中的“衿上围裙把厨房进”，其中“衿”表示“系”。《玉篇》：“衿，结衣也。”

　　以山西方言为载体的口传文化形式，不仅是中华优秀传统文化的瑰宝，更是保存古词古义“活化石”的宝库。从山西方言口传文化形式保留的古词古义看，主要有古汉语名词和古汉语动词两类。

　　古汉语名词

　　古汉语名词是指见于古汉语文献中的表示人、事物、时间、地点或抽象概念名称的词。这些名词在古汉语中有的是通用的常用词，有的是使用于某地的方言词。这些古词后来逐渐被另一个词所取代，在今天的普通话日常交际中已不再使用。但是，有些词至今还保留在山西口传文化形式中，依然作为常用词使用。以下酌举数例。

　　“树”在山西南部27个县市中叫bo儿，音同“拨”。如尧都谚语：“成材的bo儿不用科。”意思是成材的树就不用拿斧头砍枝条。再如尧都谜语：“一个bo儿不低不高，结下来是把枪刀——皂角。”经考证，bo的本字就是“木”。东汉之前，“木”一直表示活着的“树”；东汉之后，“树”替代“木”。“木”表“树”只残留在成语中，如“十年树木，百年树人”“木秀于林，风必摧之”。在今天的普通话中，“木”已不再单独使用表示树，只能作为一个词素，如树木、枕木、木头、木材等。山西口传文化中将“树”称“木”，正是将东汉以前的古词古义保存了下来。

　　“床”的本义是可供人坐卧的器具。《释名·释床帐》：“人所坐卧曰床。”《礼记·内则》：“父母舅姑将坐，奉席请何乡；将衽，长者奉席请何趾，少者执床与坐。”明代马愈《马氏曰抄·特迦香》：“琳坐右侧胡床上。”山西方言口传文化中的“床”字还保留这两个意义，不仅指可卧的床，还可指可坐的“小凳子”。如离石三弦书《下柳林》：“图①蛋屁股下坐床床。”这里的“床”特指小凳子。“床”指“小凳子”保留的是古词古义。

　　山西方言称“门槛”为“门限”，“限”是“槛”的本字。文献中最早表门槛的字是“限”。《说文解字》：“限，乎简切（xiàn），阻也。”一曰门榍，榍（xiè）：门槛。《后汉书·臧宫传》：“会属县送委输车数百乘至，宫夜使锯断城门限。”韩愈《赠张籍》诗：“君来好呼出，踉跄越门限。”“槛”是记音俗字，只反映“限”的古代读音，“限”才是本字。如忻府歇后语：“蛤蟆跳门限——又墩图①子屁股又伤脸”。

　　山西方言口传文化形式中还有一些双音节古语词，在近代汉语文学作品中常见。比如，“年时”是一个时间名词，义为“去年”。孔尚任《桃花扇·拜坛》：“年时此日，问苍天，遭的什么花甲。”“年时”在普通话中已经不说，但还常用于山西方言口传文化中。如蒲县歌谣：“年时放牛还割草哩，今年空走还跌跤哩。”赵城哭丧调《福香儿妈哭夫》：“年时穿红鞋扎花，今年穿的白鞋我守了寡呦。”介休干调秧歌《顶嘴》：“年时腊月儿[人家][兀个]要钱儿的来咾，吓得我连回也不敢回。