菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。暑热还没有褪去，热闹了一个夏天的池塘，就在秋风的吹拂中慢慢变得萧索。硕大的荷叶浸在浓墨般的水中，荷花也低垂着身躯，一夜之间池塘里楼宇倾頽，只剩断瓦残垣。

吴冠中 《荷塘》 123×247cm 彩墨画 1995年

景色虽然凋敝，但美感没有减退，反而是换上了另一种色彩，中国传统文人墨客对枯败的事物有不少动人的描写，如“古藤老树昏鸦，小桥流水人家。”在萧条中流露出慰藉人心的温暖；又如“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”在惨淡中将情绪延伸至广远天地。

而在中国画里，最能体现残败之美感的物象，非秋风中的荷塘莫属了。残荷图自古就有，但是吴冠中的残荷图，为中国水墨画开启了一种新的审美语境。

吴冠中 《雨落荷塘》 设色纸本 125×67cm 1980年

吴冠中说过：“中国传统绘画中的荷花卷轴汗牛充栋，但那些程式化了的荷图并不令我激动。而荷塘中大块小块叶片之交错，曲线直线穿插之繁杂，连倒影也已被包围进叶丛中，难分水上水下，似乎我只是叶底的昆虫，迷途於花叶的迷宫。”