01 前秦（351-394年）

　　前秦是西晋灭亡后，北方处于大分裂、大混战时期由氐族首领苻健创建的政权，属于五胡十六国之一，也是汉朝以后第一个以“秦”为国号的政权，都城设在长安。在宣昭帝苻坚统治时期（357-385年），前秦的实力达到巅峰，其版图“东极沧海，西并龟兹，南包襄阳，北尽沙漠”，统一了除江南以外的整个中国。

　　为了完成南北统一，苻坚在383年率数百万大军南下伐晋，结果大败于淝水。战后，前秦迅速瓦解，先前被它征服的各族纷纷叛乱、建国。此后11年间，前秦偏安关中一隅，跟后燕、西燕、后秦、西秦等政权为敌，实力不断萎缩，直到最终被西秦消灭。在亡国的过程中，包括苻坚在内的4任皇帝都死于非命，而遇害的苻姓皇族更是难以计数。

　　02 后秦（384-417年）

　　后秦，是淝水之战后从前秦分离出来的政权，同属五胡十六国之一，由羌族首领姚苌创建，先后以北地、长安为都城，全盛时统治今陕西省中南部、甘肃省东部、山西省西南部和河南省大部分地区，人口近3000万，是前秦之后北方最强大的政权。文桓帝姚兴统治期间（393-416年），后秦的国力达到极盛，长安更是成为当时中国最重要的佛教中心。

　　姚兴在位后期，后秦的形势急剧恶化，外有胡夏、东晋的持续进攻，内有皇子姚弼与太子姚泓恶斗，使得政局混乱不堪、国力不断下滑，版图也随之急剧缩水。姚泓虽然如愿以偿地登上帝位，但风雨飘摇的后秦并没有支撑多久，最终在417年被东晋大将刘裕（刘宋武帝）消灭。姚泓投降后，连同宗族数百人一起被押解到建康，在闹市街头被集体斩首。

　　03西秦（385-400年，409-431年）

　　西秦也属于五胡十六国政权，由陇西鲜卑族首领乞伏国仁创建，先后以金城、苑川等地为都城，统治今甘肃省西南部、青海省东部等地区。西秦虽然弱小，但却是个穷兵黩武的政权，长期跟后秦、后凉、吐谷浑、仇池为敌，国力难免损耗极大，由此为亡国埋下伏笔。400年，后秦大将姚硕德攻击西秦，国主乞伏乾归兵败逃奔南凉，西秦第一次灭国。

　　乞伏乾归在南凉遭到猜忌，转而逃奔后秦，数年后利用后秦与胡夏交战不止、关中大乱的机会，逃往枹罕宣布复国。乞伏乾归死后，长子乞伏炽磐继位，在称王的16年间曾把西秦的国力再度推向顶点，但等到他一死，西秦又在邻国的夹击下走向衰落。431年初，西秦被胡夏攻灭，亡国君乞伏暮末投降后并没有保住性命，仅过了半年时间，便连同宗族500余人一起被处决。

　　04 薛氏西秦（617-618年）

　　薛氏西秦又称薛秦，属于隋末唐初政权，其建立者薛举本是隋朝的金城府校尉，趁着天下大乱的机会率众造反，在大业十三年（617年）四月占据金城府自称西秦霸王。此后，薛举以金城为根据地，一边招降周边的群盗，一边在四境攻城略地，在极短的时间内便占据陇右全境，拥有精兵多达13万。当年七月，薛举在兰州称帝，国号仍为西秦。

　　薛举并不满足于割据陇西，在进攻凉州李轨集团受挫后，开始把注意力集中到关中。然而，薛举尚未采取行动，隋朝的太原留守李渊便占据关中，并在武德元年（618年）六月称帝建唐。由于薛举与李渊皆有占据关陇、进图天下的野心，因此在“一山难容二虎”的情况下，双方间的矛盾只能通过战争的方式解决。

　　就在李渊称帝后的次月，薛举便倾尽国中精锐东侵，并在浅水原击溃由李世民统率的唐军主力，杀伤敌军过半。浅水原之战后，李渊君臣无比恐惧，关中骚动不安，如果薛举继续挥军东征，消灭新生的唐朝自然是“板上钉钉”之事。然而，就在薛举准备出兵之际，却突然罹患重病，随军巫师说是唐兵作祟，薛举听后非常厌恶，果然不久后便病死。

　　李世民亲率大军消灭薛秦

　　薛举病死后，其子薛仁杲即位，由于生性残暴，在国中并不得人心，加之大谋士郝瑗病故，使得西秦国势迅速下滑。同年十一月，李世民率军征讨西秦，在浅水原完败敌军，重拾在此地丢失的尊严。此战过后，西秦的主力尽失，灭亡只是早晚的事情。不久，薛仁杲兵败出降，连同兄弟、子女一起被押解至长安处斩，盛极一时的西秦覆亡。