李显是武则天的第三子，他的两个哥哥李弘和李贤都先后做过太子，不过先后去世了，其中很多说法是这两位都是被武则天所害。

　　不管怎么说，两个哥哥之后，李显被立为了太子。而在唐高宗李治死后，李显身为太子顺利接班了，也就是唐中宗。但同时李显的母亲，身为皇太后的武则天临朝称制。

　　其实这已经看出来了武则天的野心，一般太后临朝称制说明儿子还小，可那个时候李显并不小了，老婆都娶了。

　　所以武则天这么做只是不想放弃手中的权力，甚至还想进一步，那就是称帝。

　　而李显这个皇帝呢，继承了他父亲所有的缺点，却没有继承一点优点，无能、昏庸、软弱是他的标签。

　　李显也想建立自己的班底，而自己身边没有什么亲信，所以李显看上了自己老婆韦后这边的亲戚。于是他把韦后的父亲韦玄贞由普州参军提拔为豫州刺史，并想要擢升为侍中（宰相职），却遭到了反对。

　　李显气不打一处来，大怒说：“我以天下给韦玄贞，也无不可，难道还吝惜一侍中吗？这样的话，虽说是气话，但显然是不合适的。

　　结果武则天知道后，大为恼火，直接把李显给废了，降为了庐陵王。还让李旦登基为帝了。在武则天的心里，李显想反抗，不太好控制。

　　毕竟武则天是要做皇帝的，身边有这么一个人，麻烦不小。所以李显被废后，武则天把他贬到了均州（今湖北省丹江口市）、房州（今湖北省房县），十四年的时间里李显是担惊受怕，虽说自己还是王爷，但谁都知道，这个王爷的性命也就是武则天的一句话而已。

　　多年来李显一直惶惶不安，常常晚上睡下不久，就被噩梦惊醒。一旦听到皇帝的使臣前来，就差吓得尿裤子了。《旧唐书》说：“上每闻敕使至，辄惶恐欲自杀。”

　　不过李显最终还是熬过去了，被软禁了十几年后，他还是被接了回去，重新做了太子，还在武则天后期，由张柬之等人发动政变，恢复了李唐神器。