麻醉的定义是用药物或其他方法（如针刺）使人的机体全部或一部分暂时失去感觉，常应用于外科手术等方面，基本目的是保证患者没有痛苦，但真正的麻醉又远不止这些方面。

　　麻醉从方法上分为局部麻醉和全身麻醉，全身麻醉分为静脉麻醉、吸入麻醉、静吸复合麻醉，局部麻醉分为椎管内麻醉、神经阻滞麻醉、局部浸润麻醉等，还可以再细分麻醉方式，也可以几种方法联合一起麻醉。局部麻醉时，患者是清醒状态的，可以感知周围的一切，不存在能不能醒过来这个问题，也不是本文讨论的内容。

　　随着时代的进步，舒适化医疗和精准麻醉技术的推广，越来越多的手术是在全麻下完成。这是保证患者生命安全的前提下，由麻醉医生实施麻醉操作或者给予麻醉药品，保证手术医生在一个比较松弛的切口下完成手术，并且在手术结束后，使患者尽快安全的清醒过来。

　　全身麻醉时患者意识消失，对整个麻醉过程没有回忆或者有美梦过程，但由于患者失去意识和呼吸，需要麻醉机辅助通气以保证氧合。这种麻醉方式适合任意一种手术，而且患者没有任何的痛苦，就好像睡觉一样。麻醉医生常用的全身麻醉药物有镇静药、镇痛药、肌松药、吸入麻醉剂、血管活性药、非甾体类药物等联合应用，不存在打一针就能满足麻醉的药物。

　　全身麻醉过程分为几个阶段，不同阶段需要麻醉医师采取不同的药物剂量进行麻醉，尤其是在诱导和复苏阶段，犹如飞机起飞和落地前的准备一样，充满挑战、风险和足够的准备，才能保证患者生命安全。经验不足或者稍有不慎，患者就有可能苏醒延迟甚至再也醒不过来了。

　　但有过手术经历的患者，印象中好像只记得有医生拿着一个透明的塑料面罩放在自己嘴巴和鼻子上，听到“深呼吸”的指令后，便不知道什么时候睡着了，于是便有民间传说的麻醉药一捂到鼻子上就睡过去的谣言了。

　　全身麻醉过程看上去很平静，患者也没有感觉，但其实患者的全身各个器官和细胞，都在经历着手术创伤的打击、自身疾病的折磨以及麻醉药物的抑制作用等等。患者内环境平衡一旦打破，对患者身体健康造成威胁，影响患者术后及时苏醒。因此，一名优秀的麻醉医师应有足够的预判能力，根据不同患者的自身情况、手术种类、切口大小、夹杂症等综合考虑麻醉用药，过早、过晚或者不恰当的用药，都会对患者的苏醒质量有影响。

　　因此，患者能否一觉醒来，反映一名麻醉医师的技术水平，但这也不是说全身麻醉就是很可怕。相反，恰恰是因为全身麻醉可控性较好，所以在现代手术中应用广泛，成为舒适化医疗的代表。对于“一醉不醒”的患者，有时候是病情需要，有时候真的是麻醉意外。