当我们吃糖或白面粉这些高“血糖指数”食物时，血液中的葡萄糖含量就会迅速上升。身体会立即释放出一定量的胰岛素以使葡萄糖进入细胞。随着胰岛素一同分泌出来的还有另一种分子，叫作IGF(胰岛素样生长因子)作用是刺激细胞生长。简言之，糖分为身体组织提供营养并使其更快地生长。此外，胰岛素和IGF还有一个共同的作用：它们会促进炎症因子的作用，也会刺激细胞的生长和活动，反而会成为肿瘤的养料。
今天，我们已经知道胰岛素的峰值和IGF的分泌不仅会直接加速癌细胞的生长,也会提高癌细胞侵入临近组织的能力。此外，研究人员还在注射了乳腺癌细胞的老鼠体内发现：当这些老鼠的胰岛素系统受到糖分的刺激时，它们体内的癌细胞就不易受到化疗的影响。研究人员由此推断，现在需要一种对抗癌症的新药物，即用来降低血液中胰岛素的峰值和IGF含量的药物。
减少精制糖的摄入有助于预防肿瘤
用不着等到这种新药问世，我们每个人都可以减少自己饮食中对精制糖和白面粉的摄入量，这个简单的举措对减少血液中胰岛素和IGF的含量能起到立竿见影的效果，同时会产生一些附加效果，比如让皮肤更健康。
血糖含量和炎症之间的联系似乎有点牵强。糖果、咖啡里的一块方糖或是一片涂着果酱的白面包怎么会影响到人体的生理机能呢?不过当我们提到皮肤丘疹时，这个联系就显而易见了。
洛伦科登( Loren Cordain)博士是科罗拉多大学营养学的一名研究人员有句话听起来很好笑，痤疮(一种由表皮炎症及其他机制导致的皮肤病)是80%到95%的西方青少年的成人礼。他了解到某些生活方式与众不同的人群不会患上痤疮，于是想找出其中原因。为了调查这一现象，科登跟随一队皮肤科医生检查了100名生活在与世隔绝的新几内亚吉塔哇(Kman)岛上的青少年的皮肤，以及10名居住在巴拉圭隔离地带的阿才印第安人(AheIndians)的皮肤。在这两组人身上，他们没有发现任何痤疮的痕迹。这群研究者在《皮肤病学文献》杂志上发表了一篇文章，将这个惊人的发现归功于那些青少年的营养。这些不受现代世界干扰的人群的饮食和我们遥远的祖先有点类似：没有精制糖，也没有白面粉，因此不会出现胰岛素峰，IGF也不会升高。
澳大利亚的研究人员说服一些西方青少年在饮食中节制食用糖和白面粉3个月。几周之后，他们的胰岛素和GF含量锐减，痤疮也少了很多。20世纪后半叶，一种新的原料开始在西方饮食中扎根并迅速蔓延：从谷物中提取的高果糖糖浆(一种果糖和葡萄糖的混合物)。我们的身体早已不堪忍受摄入过多的精制糖，现在终于被这种在加工食品中司空见惯的糖浆彻底压垮了。这些糖分从自然载体中抽离出来(所有的水果都含有果糖)，与葡萄糖混合后，身体制造的胰岛素便不会再对之进行处理，至少在它们没有附加损害时不会。随后，这些糖分会变成毒素。
吃糖热潮有助于癌症流行，因其会导致人体内胰岛素和IGF的含量激增，我们对此深信不疑。
用植入了乳腺癌细胞的老鼠做实验，研究人员比较了不同血糖指数的食物对肿瘤生长的影响。两个半月后，血糖经常处于高值的24只老鼠中有2/3(16只)死亡，相对而言，在20只食用低血糖指数食物的老鼠中，只有一只死亡。
当然，不可能在人类身上做这样的实验。但是，项亚洲和西方人口的比较研究却给了我们相同的启示：采用低糖的亚洲饮食习惯的人，患上激素驱动型癌症的概率只有那些吃高糖、精制食物的人的1/5到1/10，而高糖、精制食物是多数工业化国家人口的典型饮食习惯。
另外，众所周知，糖尿病(特点是高血糖含量)患者的患癌风险也要高于平均水平。在一项由美国和加拿大联合进行的研究中，哈佛医学院博士苏珊·汉金森( Susan hankinson)检查了一群50岁以下的女性，发现那些IGF含量最高的女性患乳腺癌的几率是那些IGF含量最低的女性的7倍。还有一个由哈佛大学、加州大学和加拿大麦吉尔大学研究人员组成的团队，通过研究表明前列腺癌患者中也存在相同的现象：IGF含量最高的男性患前列腺癌的风险是最低男性的9倍。此外，还有其他研究证实高血糖指数和胰腺癌、结肠癌、卵巢癌都有着同样的联系。
全美妇女健康计划对近10万名绝经后的美国女性做了一项研究，证实了人体内胰岛素的增加确实会提高患乳腺癌的风险，而富含糖分和白面粉的饮食习惯则是胰岛素增加的根源。在美国的40个学术中心，研究人员对这些女性做了平均6年的观察，直到她们中有的人患病为止。这些女性一进来，研究人员便抽取了她们血液样本，将此样本中的胰岛素含量作为基线，以便与几年后血样中的胰岛素含量进行对比，从而推断出胰岛素含量的变化对患乳腺癌风险的影响。
这项研究已经在美国国家癌症研究所的期刊上发表。研究推断：患上乳腺癌的危险因素并非肥胖本身，而是通常与过度肥胖联系在一起的高胰岛素含量。胰岛素含量偏高的女性(且没有糖尿病、未接受过激素替代疗法)在后续研究期间患上乳腺癌的风险要比胰岛素含量最低的女性高两倍。
所有的科学文献都指向了同一方向：人们若想免受癌症的侵袭，就应该严格减少加工糖类和漂白面粉的食用量
这表示你得习惯喝不放糖的咖啡(喝茶的话不放糖要容易些)，这也表示你一周凑合着吃两到三次甜点就够了(水果不受限制，只要不用糖或糖浆裹在上面)。还有一个选择就是食用糖类的自然替代品，这些食物不会导致血糖或胰岛素含量急剧上升。
吃杂粮面包(由至少掺杂了其他三种谷物的小麦粉做成的面包，比如燕麦、黑麦、亚麻籽等)也对减缓人体从小麦中吸收糖分非常重要。你还可以选择吃用传统发酵方式(酵母)做出的面包，而不是现在较普遍使用的化学添加剂烘烤出来的面包，这种烘焙方式会提高面包的血糖指数。同样的理由，应该用糙米或印度香米代替我们一般吃的精米，糙米和印度香米的血糖指数较低。最重要的是要吃蔬菜和豆类(如豆子、豌豆、扁豆等)。这些食物不仅血糖指数低，而且含有强有力的植物化学物质，令癌症寸步难行。
在三餐间隙不吃糖果点心也非常重要。在三餐之间吃饼干(或其他糖类)时，胰岛素含量会不受阻碍地提高。只有与其他食物——特别是蔬菜、水果纤维或优质脂肪，如橄榄油、菜籽油等一起食用时，才能延缓糖分的吸收并降低胰岛素峰值。用同样的方法，洋葱、大蒜、蓝莓，樱桃，覆盆子都能减缓血糖含量的上升。