胃镜只是简单的俗称，正式的名称叫做上消化道内视镜。顾名思义，可以检查的范围包括食道、胃以及十二指肠的前半段，甚至包含下咽喉；以上这些区域的发炎、溃疡、息肉或肿瘤等都在胃镜的守备范围之内。

　　一般的胃镜检查时间在3-5分钟左右，但如果是治疗性的目的如止血、切除息肉，或是早期癌筛检，时间可能会拉得更长。

　　在做胃镜之前为了要能看清楚，也避免过多食物液体造成检查时的呛咳和危险，通常会建议空腹至少八小时。如果是早上的检查，建议从前晚十二点以后就不要再进食，也不要大量喝水。

　　有些民众早上有服用慢性病的药物，此时糖尿病的药物也建议先停过，避免没有用早餐造成低血糖，但高血压或其他必要的药物可以配少量水服用。

　　时常胃痛，一定要照胃镜吗？

　　一般人指的胃痛通常是胸口以上肚脐以上的区域不舒服，这个地方可能的源头除了肝胆胰、胃与十二指肠，甚至心脏、肌肉骨骼或皮肤（带状疱疹）都有可能，其实很多都不是胃的问题。

　　如果有比较长期或严重的症状，尤其是伴随黑便、呕吐、吐血、体重减轻等等，就很有必要做胃镜来看看是不是有溃疡或是严重发炎等造成症状；有时候虽然症状持续很久，但是做了很多检查却找不到特别的毛病，这时候就有可能是功能性消化不良。

　　除了腹痛以外，那些状况也应该做胃镜检查？

　　临床上其他常见的检查原因还包括严重的胃食道逆流、或是怀疑肠胃出血（黑便、吐血、大量血便）、不明原因的贫血、体重减轻、吞咽困难、反覆呕吐、肿瘤指数异常等等。如果是定期的追踪，则包括之前罹患胃溃疡、胃部息肉或肿瘤、以及早期胃癌的筛检等。大部分的胃溃疡即使服药后状况改善，还是有必要追踪确认里面没有隐藏的早期癌变，也建议加上幽门螺杆菌。

　　胃癌家族史，需要定期做胃镜吗？

　　相信很多小伙伴对于这个问题，还是比较担心的。一般人不需要定期做胃镜，但如果曾有幽门杆菌感染造成慢性发炎，或在内视镜下发现肠上皮化生、萎缩性胃炎等等，可以跟医生讨论定期检查。