为什么许多风景名胜里的湖泊都是绿色的?是因为岸边绿树的掩映?还是因为湖底水草的摇曳呢?其实这些都不是主要原因,这还要归功于一类我们看不见的植物——微藻。
青山绿水(图片来源:zcool图库)
什么是微藻?
提到“藻”字,我们总会想到海带、紫菜这些美味食材。它们长着类似于青菜的外形,但不同部位吃起来感觉一样,全然不像青菜的根、茎、叶那样各有千秋。
这是因为它们的细胞分化程度低,不同部位的细胞成分、结构和功能几乎没有差异,可以理解为是由同一种“积木”搭出的“建筑”。
由于体型长达数米,它们被统称为“大型藻类”(Macroalgae)。
与之相反,更多藻类选择以单细胞微生物的方式生存,被统称为“微型藻类”(Microalgae),简称微藻。
几种常见的微藻(图片来源:参考文献[1])
虽然微藻的体型通常只有几个微米,比头发丝还要细上许多倍,需借助高倍光学显微镜才能看清,但微藻家族十分庞大,种类繁多。
它们对环境的适应能力强,因而在自然界中分布极广。从星罗棋布的江河湖泊到广袤的海洋,从北欧的冻土层到北非的沙漠,到处都有它们的足迹。
微藻如此繁盛的秘诀在于它们是光合微生物。与陆生植物类似,只要有阳光、空气和水,它们就能通过光合作用合成有机物,维持自身的生存繁衍。