学者和美国官员辩解称，推迟升级并不意味着GPS正在走向失败。但他们也承认，其他国家更现代化的卫星定位系统可能会对全球商业产生影响。

GPS为普通民众提供了免费使用的实用工具，开创了定位、导航和授时行业。这项服务最初为美国军方开发，后来成为智能手机、船只和智能设备实时定位的必备工具。

1973年，美国五角大楼首次授权GPS项目。1978年，美国空军发射了第一颗卫星，1995年全面投入使用。目前美国太空部队接管了GPS发射的管理工作。

民用用户对GPS的依赖程度超出了系统规划者最初的构想。例如，Uber司机使用智能手机的GPS数据寻找和安排乘客，电力公司使用GPS网络的精确原子钟检测电力传输故障。

其他国家也在研发类似于GPS的卫星系统。俄罗斯的格洛纳斯(Glonass)系统和欧盟的伽利略(Galileo)系统提供全球定位服务，日本和印度的卫星主要向本国周边地区广播数据。

中国的北斗卫星导航系统自2000年发射两颗卫星以来发展迅速。2020年实现了全球覆盖，拥有46颗卫星，超过美国GPS系统的31颗卫星。

北斗卫星导航系统得到至少30个高精度监测站的支持，可以将定位精确到几厘米以内，并提供基本的双向通信功能。

去年，苹果在iPhone 14系列中推出了通过卫星呼叫紧急救援人员的新功能。而就在几天前，华为手机也发布了类似功能。这一功能的实现得益于北斗卫星导航系统的基础设施。

科技投资公司In-Q-Tel执行副总裁莎拉·休厄尔（Sarah Sewall）表示，GPS曾经被认为比其他全球卫星系统更有优势，如今这一点已经不再明确。 “GPS的主导地位已受到侵蚀。”

GPS系统通过卫星广播精确的时间测量结果，设备使用多颗卫星的时间戳确定位置。

中国、欧洲和俄罗斯的卫星导航系统允许免费使用民用信号，不会带来直接利润。美国资助的非营利性研究机构Mitre名誉研究员约翰·贝茨(John Betz)曾为GPS的现代化工作做出过贡献，他说，除了对各国国内航空航天工业的提振之外，目前还很难看到直接的好处。

但新系统功能更先进。未来智能手机、汽车和工业设备制造商可能选择依赖北斗卫星导航系统的信号而非GPS。