书籍装具几乎与书的历史同样悠久。考古遗迹表明，泥板书的作者或收藏者会按照一定的顺序将其保存贮藏。从卷轴书到册子本，西文古书的贮藏器具也是多种多样。出于种种用途，西文古书会被长距离甚至远途携带，这样保护书籍的便携装置应运而生。关于西书便携装具的记载，至晚可以溯至卷轴书时代。

书盒：书藏在奁

英国考古学者约翰·克拉克（J.W. Clark）关于赫库兰尼姆（被称为“时光冻结之城”，与庞贝古城都被公元79年火山爆发所掩埋）藏书的研究，就可管窥西方卷轴书时代便携书籍装具的情况。“当把卷轴从一处转移到另一处时，会把书卷装进一个盒子（scrinium或capsa）里。这种容器呈圆柱形，略像现代的帽盒。它通常有个活动的提手，固定在两侧的环上。盒盖放下后，扣在锁式结构上面。”

7世纪著名学者奥德海姆（Aldhelm of Malmesbury，639-709）的《谜》（Riddles）在中世纪早期的修道院学校常有所用，存世较多为9-10世纪版本。其中一节《在书盒上》（De arca libraria）记有：“灵府充盈圣语，吾心承载圣书。”某种程度上，书盒实际上与中世纪的圣骨匣、神龛或其他圣骨、圣物的容器有着显著相似之处，那就是它们都承载着“圣物”。诸如一种被称为“爱尔兰圣匣”（the Irish cumdach）或“书龛”（book shrine）的书盒，往往就是用来盛装小开本抄本圣书。

爱尔兰皇家科学院（Royal Irish Academy）收藏着8或9世纪的书龛，15×12厘米大小。所盛装的“圣礼书”（The Stowe Missal）在盒中相当“合身”，这也与此物的预期用途十分相配。“爱尔兰圣匣”所装书籍并不是用来阅读的，而往往是被战场前在军队前后的僧侣挂在脖颈上，以为战事带来好运。坚固的书盒可以最大程度地保护内部的“秘密武器”，也就是所装之书。