穿越五百年
中轴线旁这颗明珠屹立如初
北京德胜门箭楼是明清北京内城九门之一德胜门瓮城的箭楼，也是明清北京城市防御体系的重要组成部分。它位于今北护城河南岸，中轴线北端，钟鼓楼的西北方。
德胜门及其箭楼的产生与建设不仅完善了京城建筑格局，还连接了元明朝代更迭、朱元璋北伐中原、徐达攻克元大都、华云龙经理故元都、永乐迁都等诸多历史。
何谓箭楼？
箭楼是中国古代重要的城市军事防御建筑，它与城垣、城门、城楼、瓮城、闸楼、护城河等共同构成城市防御体系。箭楼与瓮城、护城河组成第一道防御线，因此它在整个城市防御体系中处于极其重要的地位。箭楼的主体部分设有箭窗，用于瞭望敌情、发射军器。
德胜门名字的由来
明洪武元年（1368年）八月初二，徐达率军攻克元大都。元顺帝由健德门北逃。按照朱元璋的军事决策，攻占元大都后，“固守封疆，防其侵轶可也”，以稳固战果。
元顺帝虽北逃，元的残余军事力量依然强大，伺机夺回大都。因此，对明而言，首要任务是加强北平的防守，以抵御元残余势力的反攻，一项重要的防守措施就是增筑北城垣（这道北城垣就是与德胜门箭楼瓮城相连的城垣）。《明实录北京史料》有这样的记录，八月九日，“大将军徐达命指挥华云龙经理故元都。新筑城垣，北取经直，东西长一千八百九十丈”。又于八月十一日，“督工修故元都西北城垣”。值得一提的是，出于军事形势及战备需要，时间紧，任务重，北城垣的修筑极为紧迫。这在后来的考古发掘中得到了印证。 于书香的《说说西直门和北城墙的变迁》中记录了考古发掘的相关情况，摘录如下：
据1964-1974中国科学院考古研究所和北京市文物工作处共同勘察城垣时……在出土的遗物中数量最多的是瓷器，其中有珍贵的青花瓷器，有景德镇的影青瓷器、霍州窑的白瓷器和器形厚重的钧窑瓷器；从发掘的情况看，住宅的主人是在非常仓促的情况下离走的，以致有很多贵重物品，如螺钿漆器、水晶石、紫端砚等都没能来得及拿走，还有200余颗红白玛瑙围棋子散落在正房的方砖地上。
《明实录北京史料》载，九月，“大将军徐达改元都安贞门为安定门，建（健）德门为德胜门”。攻克元大都并不是朱元璋的最终目的，而是他北伐中原、实现“大一统”的重要一步。以北平作为军事基地，“既克其都，鼓行云中、九原以及关、陇，可席卷而下矣”。取名“德胜”也显示了明对战争胜利的迫切愿望，希望“得胜”，同时“德胜”还表达了“为政以德”的政治思想。
德胜门与京杭大运河
新增筑北城垣的护城河（今北护城河）是元代漕运的重要一段，原是金漕渠。元初加以疏浚用于漕运，后成为元大都漕运北线（坝河—北护城河—积水潭）的重要水道。
据蔡蕃《元代的坝河——大都运河研究》一文记载，元中统初年，郭守敬提出“开玉泉水以通漕运”，由时任河道官的宁玉主持完成，坝河漕运线初步形成。至元十六年（1279年）后，此线开始承担大规模漕运任务。南线通惠河开通后，此线仍然使用，直到元末。
元初时，大都漕运由坝河水道承担，终点至积水潭码头。由于城市发展，坝河漕运远远满足不了大都城的需求，郭守敬引白浮泉水，开通通惠河，使南、北两线共同承担大都漕运。漕运不仅运输粮食，还源源不断地运来了各种物资、商品，促进了城市经济发展，积水潭码头、钟鼓楼一带形成了繁华的货运、商业中心，也成为文人雅士的游览胜地。赵孟頫曾有诗：“白水青山引兴多，红裙翠柳奈愁何！只从暮醉兼朝醉，聊复长歌更短歌。轻燕受风迎落絮，游鱼吹浪动新荷。余杭溪上扁舟好，何日归休理钓蓑？”
有人说，大运河北京段是北京活着的、流动的文化遗产，是中华民族开创精神的实物例证，体现着北京城市的活力和灵气。德胜门也传承着中华民族精神——保家卫国，虽仅存箭楼，但依然雄伟壮丽。
修建箭楼防御北方强敌
北京德胜门箭楼修建于明正统时期。它直到正统时期才得以修建的原因与明朝边防形势、永乐迁都北京、仁宗欲还都南京、宣宗开平卫迁至独石有关。
明代一直受到来自北方强大军事力量的威胁。因此，守住北部军事要地是明朝生死存亡的关键。经徐达、华云龙、孙兴祖等诸多军事将领及燕王朱棣的持续经营，北京地区到永乐时期已成为北部军事要地之首，是北方乃至整个明朝的军事中心。至此，军事中心与政治中心合一已成必然之势。
永乐元年（1403年），改北平为北京。军事、行政方面，“设北京留守行后军都督府、北京行部”，令中央行政机构官员掌管北京行部，“以户部尚书掌北平布政司事郭资、刑部尚书掌保定府事雒佥，俱为北京行部尚书”。永乐十四年（1416年），明成祖朱棣在第二次北巡由北京返回南京后，“迁都意决”。永乐十八年（1420年）九月，下诏：“自明年正月，改京师为南京，北京为京师，设六部，去行在之称。”即将北京作为国都，南京作为留都。
正式迁都不久，永乐十九年（1421年）四月初八，奉天、华盖、谨身三大殿因火灾被毁。这件事对朱棣的触动很大，“朕心惶恐，莫知所措”。于是，令群臣直言。“时言者多以建都北京不便，致召天灾”。翰林院侍讲邹缉更是直陈：“陛下肇建北京，工作之大，调度以百万计。农民终岁供役，不暇力作，犹且征求无艺，至伐桑枣以供薪，剥桑皮以为楮。”
洪熙元年（1425年）三月，“上欲还都南京，诏北京诸司悉称行在，复北京行部及行后军都督府”。五月，仁宗驾崩，遗诏中仍有复都南京之意：“呜呼！南北供亿之劳军民俱困，四方向仰咸南京，斯亦吾之素心。君国子民宜从众志。”
宣宗即位后，倾向定都北京，无意还都南京，但不能明确违背仁宗遗诏。宣德三年（1428年），“罢北京行后军都督府及行部……然诸司尚沿行在称也”。此外，从边防军事形势方面看，开平屡屡被犯，宣德五年（1430年），独石筑城（今河北省赤城县北独石口），使开平卫迁至独石。“自此蹙地三百里，尽失龙冈、滦河之险，而边地益虚矣。”这使得北京的军事地位更加突出，定都北京已无法改变。北京实际意义上已是明朝都城，这也是北京城防体系得以完善、德胜门箭楼得以修建的先决条件。
正统元年（1436年）十月，朝廷下令在北京修九门，筑瓮城，建楼铺。“初，京城因元旧，永乐中虽略加改葺，然月城、楼舖（铺）之制多未备，至是始命修之。”正统二年（1437年）四月，“命少保兼工部尚书吴中、右侍郎邵旻祭德胜、安定二门之神，以修城也。”九月，“遣少保工部尚书吴中祭司工之神，以营建京城楼堞也。”正统四年（1439年）四月，“修造京师门楼、城濠、桥闸完……安定、德胜八门各正楼一，月城楼一。各门外立碑（疑碑为牌之误）楼……”月城楼是箭楼的别称，北京德胜门箭楼就此建成。
582年过去，历经风雨战火，德胜门箭楼幸存至今。它静静屹立，如同中轴线旁的一颗明珠，伴随着晨钟暮鼓，与相隔不远的钟鼓楼交相辉映。