对于大多数人来说，或许都有运动时抽筋的体验，原因比较简单，一个是肌肉过度疲劳，能量不足；另一个原因是由于出汗与呼吸加快，水分大量流失，但水分与盐分（钠、钾）补充不够及时，会导致体液中的电解质流失，适当补充电解质水就可以得到缓解。
相对于运动抽筋，小部分人会在睡觉睡到一半的时候，突然被自己抽筋的腿“痛醒”。遇到这样的问题，大家普遍会觉得自己是着凉了，或是缺钙造成，但其实如果常常抽筋的话，就要当心可能是一些疾病的信号。
其实缺钙造成的抽筋只占到一小部分，这是由于钙离子是很重要的神经肌肉传导剂，可以维持肌肉正常的收缩，如果血液中缺乏钙，的确会导致抽筋。但是要缺钙缺到抽筋，表示血液中的钙质严重不足，同样会导致心脏肌肉的代谢不良，所以在抽筋之外，还可能出现头晕、虚弱、冒冷汗、心律不整等症状。 所以缺钙造成的抽筋其实只有一小部分，如果常常半夜抽筋，就要小心自己的身体是不是出现其他问题。
什么是抽筋
抽筋通常是肌肉突然剧烈疼痛，持续时间从几秒到10分钟，通常疼痛的地方是小腿，或是脚。第一波痛完之后还会有余波的疼痛，并且会打断睡眠。根据我们临床统计，发现腿抽筋和心血管、肝病、关节病、神经系统以及呼吸系统问题这5个问题高度相关，通常抽筋越多次、症状越严重，得到这些疾病的机率就越高。
心血管病
像是腿部的动脉栓塞，也会造成半夜的脚抽筋，而动脉栓塞有80％是来自心脏的冠状动脉，当冠状动脉有剥离或是堵塞的状况，就可能会造成下肢的栓塞。另外高血压、深静脉血栓、静脉曲张、脚踝水肿、心脏衰竭和心绞痛，都可能导致脚频繁抽筋。
肝病
肝脏是我们负责蛋白质合成很重要的器官，肝硬化、慢性肝炎患者其支链氨基酸、牛磺酸可能会较低，而这两种氨基酸又是骨骼、肌肉方面合成蛋白质所需的元素。缺少的话，运动神经会不自觉地放电，造成抽筋。
如果是因为肝病而毒素累积，所引发的肌肉痉挛就很难好，要尽量赶快排出体内毒素，并用上肌肉松弛剂。
神经系统问题
肌肉的异常活动，还有可能是神经系统引起的，包括大脑的问题（比如脑炎、脑血管病、帕金森氏症、亨廷顿舞蹈症），以及运动神经的问题（如椎间盘突出症、坐骨神经痛）。
另外，高血糖会造成周边神经的病变，导致神经传导会不正常的放电、收缩，引起抽筋跟疼痛。这些都有可能出现肌肉痉挛进而抽筋的症状，但同时还会伴有其他神经系统损害的表现。
关节病
关节炎也一样是跟抽筋互相影响的，因为在抽筋的时候，脚会往上缩，可能会造成脚踝、膝盖等关节的磨损。而关节的坏损，也可能伤害到神经，引起抽搐、疼痛。
另外，骨折时附近的肌肉会强制收缩，一方面是痛觉兴奋对肌肉造成刺激，一方面则是身体为了维持骨折位置的稳定，自然形成的保护机制。
呼吸系统问题
而抽筋跟睡眠质量很有关系，研究也发现，容易抽筋的人也会有睡眠呼吸暂停的问题，因为呼吸中止，身体要通过抽搐来打断睡眠。 因为比抽筋更可怕的是，睡眠中的呼吸暂停增大了心脏压力，人体不得不泵血速度更快，从而弥补缺乏的氧气。体内氧气水平波动也会导致斑块在动脉中积聚，增加心血管疾病、高血压和中风的风险。
没找到原因不要盲目补钙
腿抽筋的原因多种多样，不能以“缺钙”或“着凉”一概而论。而且，即使真的缺钙，单纯补钙也并不能解决所有问题。
比如维生素D缺乏的人，单纯补钙并不能促进钙的吸收，还应补充鱼肝油、多晒太阳；长期应用利尿剂造成血钙流失过多，应该在医生指导下停用药物；肝肾疾病者，重在治疗原发疾病。所以说，都是低血钙引起的腿抽筋，也要明确低钙背后的真正原因再进行有针对的治疗，而不是一味补钙。否则，还可能造成血钙过高而形成泌尿系统结石以及心律失常。
预防半夜抽筋比较简单的方法是睡前做伸展运动，放松肌肉并促进血液循环，也可以借助热敷方式。白天多喝水，少喝容易利尿的茶、咖啡，免得身体缺水，导致电解质失衡，半夜又被抽筋打扰好眠。
