颈椎病肩背痛是由颈神经的刺激、压迫引起的。根据颈脊神经支配区的分布，肩背部由第三、四颈椎的杓状神经支配。所以如果肩背部疼痛是由颈椎病引起的，它大多反映了第三和第四颈椎附近的神经刺激。在做X线检查时，可特别注意三、四颈椎骨质增生。

颈椎病引起的吞咽困难，人的食道位于颈椎前部。当椎体前部增生时，增生的骨赘对食道造成刺激或压迫，使食道狭窄，导致吞咽困难。引起吞咽困难的年龄与食管癌相似。往往容易误诊或给患者增加不必要的心理负担。如果是颈椎病引起的吞咽困难，切除大块骨赘后吞咽困难完全可以缓解。

颈椎病瘫痪的过程一般是缓慢的和进行性的。这是因为是由增生组织压迫神经和脊髓引起的。各种增值组织的生长是一个过程。神经根型颈椎病瘫痪是由于神经根受压所致，表现为下运动神经元瘫痪。然而，脊髓型是由脊髓压迫引起的，脊髓压迫是从上中枢到下中枢的通路。因此，脊髓型的椎弓麻痹是上运动神经元的麻痹。需要注意的是，在一些患者出现其他症状之前，首先要看到的是下肢僵硬，行走不稳；首先要在头上行走，其次要在棉花上行走；和在海绵上行走一样，这些往往是颈椎病的早期表现脊髓病。应立即到医院诊治，防止误诊。