艾草，也叫艾蒿，是食材，也是药材，被誉为草中钻石。艾草作为中药最早是出现在《诗经》中，那时的人们就已将艾草广泛的使用及食用，有养生保健的作用。

艾草除了是食材、药材，人们还用它来“避邪”。每到农历五月初五端午节，家家户户都会在门前、厅堂、窗户上挂上一把艾草、菖蒲，用来驱除邪气，祈望安康吉祥。故民间也有“清明插柳，端午插艾”的说法。端午插艾的习俗也在中国各地广泛流行。

《荆楚岁时记》曰：“五月五日，荆楚人并踏百草，采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”在天还没亮的时候，人们就出去找长得像人形的艾叶草，采摘后挂在门上。古人认为可以起到“驱邪辟秽、趋利避害”的作用。

由此可以看出，从古时候开始，民间就流行在端午节当天将艾草和菖蒲捆扎起来悬挂在门口、门窗、屋内、窗外，用来驱除蚊虫、清新空气。

艾草驱邪并非迷信说法，艾草气味辛香，其所含的芳香成分有驱赶蚊虫和微生物的作用，同时还有抗菌杀菌、清除过敏源、提神醒脑的功效。

俗话说居家常备艾，老少无疾患，在夏天多备点艾叶，既可以作为药材防病祛病，也可以作为食材养生保健。《本草纲目》中也有“艾叶能治百病，乃一家之草”的记载。